La Bibliothèque du Congrès a acquis des esquisses rares de musique et de paroles du compositeur Harold Arlen et du parolier E.Y. « Yip » Harburg, surtout connus pour leur collaboration sur la bande originale du film emblématique « Le Magicien d'Oz » en 1939. Le film a été présenté dans les salles de cinéma il y a 86 ans, le 25 août 1939, et a été inscrit au National Film Registry de la Bibliothèque du Congrès en 1989.
La nouvelle acquisition inclut 35 éléments manuscrits du travail créatif d'Arlen et Harburg, y compris les premiers brouillons manuscrits de musique et de paroles de certaines des chansons les plus appréciées du « Magicien d'Oz ». La collection comprend également des listes de chansons provisoires et une correspondance avec le réalisateur du film, Mervyn LeRoy.
La pièce maîtresse de la collection : le seul croquis de paroles connu pour « Over the Rainbow ». « Un jour je souhaiterai sur une étoile + je me réveillerai + retrouverai l'obscurité loin derrière moi », écrivit Harburg au crayon sur un morceau de papier jaune dactylographié. C’était peut-être le début de son processus créatif pour une chanson qui deviendra inoubliable dans la voix de Judy Garland et a remporté l'Oscar de la meilleure chanson originale.
Parmi les points forts supplémentaires de la collection :
- Trois pages d'esquisses musicales pour le « Merveilleux Magicien d'Oz ».
- Manuscrit musical de « En route pour voir le sorcier ».
- Paroles pour la chanson de la « Ligue des Sucettes ».
- Esquisses de paroles pour « Ding Dong la sorcière est morte ».
- Esquisses musicales pour le « Maire du Pays des Munchkins ».
- Sept pages d'esquisses musicales de concepts préliminaires étiquetés « Possibilités Oz ».
- L'Oscar que Harold Arlen a reçu en 1939 pour la meilleure chanson originale pour « Over the Rainbow ».
En plus des matériaux liés au film, cet achat comprenait un auto-portrait rare du compositeur et pianiste George Gershwin daté de 1929 et envoyé à Arlen par Gershwin lui-même.
« Les contributions de Harold Arlen au 'Magicien d'Oz' ont profondément influencé la culture américaine », a déclaré Nicholas A. Brown-Cáceres, chef intérimaire de la division Musique de la Bibliothèque. « Le don de ces manuscrits et documents représente un ajout précieux en lien avec nos diverses collections sur le thème d'Oz. Ce cadeau honore non seulement le génie imaginatif d'Arlen et Harburg, mais il préserve également l'héritage de la musique qui a capturé le cœur de générations. La Bibliothèque est reconnaissante envers feue Mme Arlen et la famille Arlen de partager ces artefacts avec le peuple américain. »
Une petite exposition sera présentée dans le Grand Hall du bâtiment Thomas Jefferson, mettant en vedette des manuscrits originaux de musique et de paroles issus de la création du « Magicien d'Oz » et de « Wicked » à partir d'octobre. Ces trésors de la Collection Harold Arlen de la division Musique et de la Collection de la Fondation ASCAP documentent la création des bandes sonores des films emblématiques inspirés du roman classique de Frank L. Baum « Le Magicien d'Oz », qui fêtera ses 125 ans en 2025. Cette exposition sera visible du 23 octobre au 7 janvier 2026.
Les matériaux récemment acquis du « Magicien d’Oz » rejoignent la Collection Harold Arlen, qui a été donnée par la belle-sœur d'Arlen, Rita Arlen, à partir de 2022. Cette collection comprend un carnet d'esquisses musicales, un grand carnet de musique et d'esquisses de paroles pour le musical « House of Flowers » (1954), des centaines de photographies et le scénario original dactylographié d'Arlen pour « Le Magicien d'Oz ».
De plus, la collection Arlen existante contient de la correspondance de ses amis, famille et collègues, dont Louis Armstrong, Fred Astaire, Irving Berlin, Truman Capote, Bing Crosby, Ira Gershwin, Oscar Hammerstein, Yip Harburg, Jerome Kern, Johnny Mercer, Cole Porter, Richard Rodgers, Frank Sinatra et Barbra Streisand. Elle inclut également plusieurs œuvres d'art comme trois portraits de George Gershwin. La Bibliothèque a également acquis l'esquisse originale d'Arlen pour sa chanson brûlante, « Stormy Weather » et son manuscrit pour « The Man Who Got Away » du film « A Star is Born » de Judy Garland (1953).
Les autres chansons classiques d'Arlen incluses dans la collection de 2022 sont « Ac-Cent-Chu-Ate the Positive », « Blues in the Night », « Come Rain or Come Shine », « Get Happy », « It’s Only a Paper Moon », « The Man That Got Away », « One for My Baby (and One More for the Road) » et « A Sleepin’ Bee ».
La Collection Harold Arlen rejoint des dizaines d'autres collections de songwriters dans la division Musique de la Bibliothèque. Ces collections représentent de nombreuses chansons américaines classiques pour la scène et le cinéma, y compris les manuscrits et documents de Jerome Kern, Irving Berlin, George & Ira Gershwin, Cole Porter, Richard Rodgers & Oscar Hammerstein, Alan Jay Lerner & Frederick Loewe, Billy Strayhorn, Leonard Bernstein, Jeanine Tesori, Leslie Bricusse, Burt Bacharach, Harry Chapin et Judy Collins.
Crédit photo : Warner Bros.