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Die künstlerische Leiterin der Washington National Opera Francesca Zambello wurde im Rahmen des OPERA America Salutes Awards Dinners am Freitag, den 20. März 2026, im Plaza Hotel in die Opera Hall of Fame von OPERA America aufgenommen. Der ehemalige Präsident des WNO-Verwaltungsrats Jeffrey Cunard erhielt den National Opera Trustee Recognition Award. WNO-Generaldirektor Timothy O’Leary, ein ehemaliger Vorstandsvorsitzender von OPERA America, würdigte den langjährigen OPERA America-Präsidenten Marc A. Scorca bei dessen Ruhestand und Aufnahme in die Hall of Fame.
Die international renommierte Regisseurin und Kunstleiterin Francesca Zambello ist seit 2013 künstlerische Leiterin der Washington National Opera. Während ihrer Amtszeit prägte sie die künstlerische Vision des Unternehmens durch ambitionierte Produktionen, darunter der erste vollständige Ring-Zyklus des Unternehmens, und durch die Gründung der American Opera Initiative, eines wegweisenden Auftragsprogramms, das den Kanon der neuen amerikanischen Oper erweitert hat. Von 2011 bis 2022 war Zambello als künstlerische und allgemeine Direktorin des Glimmerglass Festivals tätig, wo sie das nationale Profil des Unternehmens stärkte, das Residenzkünstlerprogramm erweiterte und innovative Initiativen zur Einbeziehung der Gemeinschaft einführte. Ihre herausragende internationale Regiekarriere erstreckt sich über mehr als 50 Opernhäuser weltweit, darunter die Metropolitan Opera, La Scala und die Pariser Oper.
„Ich bin zutiefst dankbar für diese Ehre und für die außergewöhnlichen Künstler, Mitarbeiter und Zuschauer, die meine Reise geprägt haben“, teilt Zambello mit. „Die Oper war schon immer im Kern eine lebendige und atmende Kunstform – eine, die widerspiegelt, wer wir sind und wer wir sein wollen. In einer Zeit, in der Verbindung, Empathie und gemeinsame Erfahrung wichtiger denn je sind, ist die Arbeit, großartige Kunst zu schaffen, nicht abgeschlossen – sie ist dringlicher. Wir müssen weiterhin kühne Geschichten erzählen, neue Stimmen fördern und sicherstellen, dass die Oper eine wesentliche Kraft in unserem kulturellen Leben bleibt.“
Die Preise wurden in einer jährlichen Zeremonie, „OPERA America Salutes“, am Freitag, den 20. März 2026, im Plaza Hotel in New York City verliehen. Mehr als 500 Führungspersönlichkeiten aus aller Welt versammelten sich zu dem weithin als wichtigstem Opera Awards-Event geltenden Ereignis. WNO-Verwaltungsratspräsident Andy Pharoah bemerkte: „Es war so ein Vergnügen, einen Abend unter den weltweit größten Visionären und Führern der Oper zu verbringen. Ich war so stolz, zu erleben, wie begeistert und herzlich die WNO nach den vielen Herausforderungen des letzten Jahres aufgenommen wurde. Unser Unternehmen erhielt nicht weniger als drei verlängerte stehende Ovationen. Es fühlte sich an, als wären wir bei den ‚Academy Awards‘ der Oper – und WNO gewann bester Film, bester Schauspieler und beste Regie!“
Bei der Aufnahmezeremonie ehrte Matthew Shilvock, Generaldirektor der San Francisco Opera, Zambello mit den folgenden Worten: „Francesca Zambello ist eine der angesehensten Generaldirektorinnen und Bühnenregisseurinnen des Landes… nein, der Welt!
„Francescas Karriere als Bühnenregisseurin begann als Assistentin des legendären Jean-Pierre Ponnelle. Ihr amerikanisches Debüt fand 1984 an der Houston Grand Opera mit einer Produktion von Fidelio statt. Von 1984 bis 1991 war sie künstlerische Leiterin des Skylight Music Theaters zusammen mit Stephen Wadsworth.
„Ihr europäisches Debüt fand 1987 an La Fenice in Venedig statt. Ihre Regiekarriere spannt sich über mehr als 50 Opernhäuser, darunter die Metropolitan Opera, La Scala, die Pariser Oper, das Bolschoi, die Münchener Staatsoper, Covent Garden und die Opera Australia. In Anerkennung ihres Beitrags zur internationalen Kultur wurde sie von der französischen Regierung als Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres und als Ritter des Ordens des Sterns von Italien ausgezeichnet und erhielt höchste Ehrungen und Auszeichnungen in Russland, Deutschland, Australien und England.
„Als Generaldirektorin verwandelte Francesca das Glimmerglass Festival, bereicherte jede Saison mit herausragenden Produktionen, aufregenden Aufträgen, Rezitals, Vorträgen und Initiativen zur Einbeziehung der Gemeinschaft. Besonders bemerkenswert waren Aufführungen für die Gefangenen im Gefängnis Attica. Sie leitete das Unternehmen von 2011 bis 2022, auch in den Jahren der Pandemie, als sie einen genialen Außenaufführungsraum schuf. Sie gründete auch den Glimmerglass Youth Chorus und gab vier Opern für junge Künstler in Auftrag, die bei Opernkompanien in den ganzen USA aufgeführt wurden.
„Seit 2013 ist sie künstlerische Leiterin der Washington National Opera, wo sie den künstlerischen Bürgersinn betont – Programme unterstützt, die zu Dialogen über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft unserer Nation einladen. Sie gründete die American Opera Initiative, um neue amerikanische Werke in Auftrag zu geben und zu entwickeln. Sie inszenierte den ersten kompletten Ring-Zyklus des Unternehmens. Zuletzt verlagerte sie zusammen mit Generaldirektor Timothy O’Leary das Unternehmen vom John F. Kennedy Center zu verschiedenen Veranstaltungsorten im gesamten Washington, D.C. Metrobereich.
„Ein Markenzeichen von Francescas Führung ist die Zusammenarbeit mit herausragenden Künstlern und die Förderung aufstrebender Talente, während sie Frauen und Vielfalt unter ihren Mitarbeitern unterstützt. Mehrere Generationen der außergewöhnlichsten Sänger, Regisseure, Designer, Komponisten, Librettisten und Führungskräfte dieses Bereichs verdanken ihre Karrieren den Chancen, die ‚Cesca ihnen geboten hat.
„Francesca wurde bereits in Frankreich, Italien, Russland, Deutschland, Australien und England für ihre bemerkenswerte Karriere anerkannt. Heute Abend sind wir erfreut, sie in unsere Opera Hall of Fame aufzunehmen.“
Zambellos Aufnahme bringt sie in eine erlesene Gruppe von Künstlern, Administratoren und Befürwortern, deren Arbeit die Zukunft der Oper in Nordamerika geprägt hat.
OPERA America erkannte auch die Führungsqualitäten von Jeffrey Cunard an und verlieh ihm den National Opera Trustee Recognition Award. Cunards herausragende juristische Karriere wird von langjährigem Engagement für das Unternehmen begleitet. Als Partner bei Debevoise & Plimpton über drei Jahrzehnte hinweg trat Cunard 2014 dem WNO-Verwaltungsrat bei und war von 2018 bis 2024 dessen Präsident. Während seiner Amtszeit stärkte er die finanzielle Basis der Organisation. Besonders bemerkenswert ist, dass Cunard einen mehrjährigen Prozess zur Entwicklung einer neuen Betriebsvereinbarung mit dem John F. Kennedy Center for the Performing Arts leitete, die mehr als 80 Seiten mit betrieblichen Details abdeckte, die jede Eventualität vorausgesehen hatten und weithin als Modell für fiduziarische Klugheit und strategische Klugheit anerkannt wurden. Die Vereinbarung mit dem Kennedy Center zu Anfang 2024 erforderte unzählige Stunden ehrenamtlicher Arbeit von Cunard, was zu einer hochpräzisen Vereinbarung führte, die die Finanzen und Selbstständigkeit der WNO stärkte. Insbesondere legte die Vereinbarung den Grundstein und schuf Sicherheiten, die nun entscheidend für den Erfolg der WNO in ihrem Übergang sind.
Der ehemalige OPERA America-Vorstandsvorsitzende und WNO-Generaldirektor Timothy O’Leary spielte ebenfalls eine bedeutende Rolle bei der Zeremonie. O’Leary äußerte sich zu dem scheidenden Präsidenten von OPERA America, Marc A. Scorca, der – in einer überraschenden Ankündigung – ebenfalls in die Hall of Fame aufgenommen wurde.
Die international renommierte Regisseurin und Kunstleiterin Francesca Zambello ist seit 2013 künstlerische Leiterin der Washington National Opera. Während ihrer Amtszeit prägte sie die künstlerische Vision des Unternehmens durch ambitionierte Produktionen, darunter der erste vollständige Ring-Zyklus des Unternehmens, und durch die Gründung der American Opera Initiative, eines wegweisenden Auftragsprogramms, das den Kanon der neuen amerikanischen Oper erweitert hat. Von 2011 bis 2022 war Zambello als künstlerische und allgemeine Direktorin des Glimmerglass Festivals tätig, wo sie das nationale Profil des Unternehmens stärkte, das Residenzkünstlerprogramm erweiterte und innovative Initiativen zur Einbeziehung der Gemeinschaft einführte. Ihre herausragende internationale Regiekarriere erstreckt sich über mehr als 50 Opernhäuser weltweit, darunter die Metropolitan Opera, La Scala und die Pariser Oper.
„Ich bin zutiefst dankbar für diese Ehre und für die außergewöhnlichen Künstler, Mitarbeiter und Zuschauer, die meine Reise geprägt haben“, teilt Zambello mit. „Die Oper war schon immer im Kern eine lebendige und atmende Kunstform – eine, die widerspiegelt, wer wir sind und wer wir sein wollen. In einer Zeit, in der Verbindung, Empathie und gemeinsame Erfahrung wichtiger denn je sind, ist die Arbeit, großartige Kunst zu schaffen, nicht abgeschlossen – sie ist dringlicher. Wir müssen weiterhin kühne Geschichten erzählen, neue Stimmen fördern und sicherstellen, dass die Oper eine wesentliche Kraft in unserem kulturellen Leben bleibt.“
Die Preise wurden in einer jährlichen Zeremonie, „OPERA America Salutes“, am Freitag, den 20. März 2026, im Plaza Hotel in New York City verliehen. Mehr als 500 Führungspersönlichkeiten aus aller Welt versammelten sich zu dem weithin als wichtigstem Opera Awards-Event geltenden Ereignis. WNO-Verwaltungsratspräsident Andy Pharoah bemerkte: „Es war so ein Vergnügen, einen Abend unter den weltweit größten Visionären und Führern der Oper zu verbringen. Ich war so stolz, zu erleben, wie begeistert und herzlich die WNO nach den vielen Herausforderungen des letzten Jahres aufgenommen wurde. Unser Unternehmen erhielt nicht weniger als drei verlängerte stehende Ovationen. Es fühlte sich an, als wären wir bei den ‚Academy Awards‘ der Oper – und WNO gewann bester Film, bester Schauspieler und beste Regie!“
Bei der Aufnahmezeremonie ehrte Matthew Shilvock, Generaldirektor der San Francisco Opera, Zambello mit den folgenden Worten: „Francesca Zambello ist eine der angesehensten Generaldirektorinnen und Bühnenregisseurinnen des Landes… nein, der Welt!
„Francescas Karriere als Bühnenregisseurin begann als Assistentin des legendären Jean-Pierre Ponnelle. Ihr amerikanisches Debüt fand 1984 an der Houston Grand Opera mit einer Produktion von Fidelio statt. Von 1984 bis 1991 war sie künstlerische Leiterin des Skylight Music Theaters zusammen mit Stephen Wadsworth.
„Ihr europäisches Debüt fand 1987 an La Fenice in Venedig statt. Ihre Regiekarriere spannt sich über mehr als 50 Opernhäuser, darunter die Metropolitan Opera, La Scala, die Pariser Oper, das Bolschoi, die Münchener Staatsoper, Covent Garden und die Opera Australia. In Anerkennung ihres Beitrags zur internationalen Kultur wurde sie von der französischen Regierung als Chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres und als Ritter des Ordens des Sterns von Italien ausgezeichnet und erhielt höchste Ehrungen und Auszeichnungen in Russland, Deutschland, Australien und England.
„Als Generaldirektorin verwandelte Francesca das Glimmerglass Festival, bereicherte jede Saison mit herausragenden Produktionen, aufregenden Aufträgen, Rezitals, Vorträgen und Initiativen zur Einbeziehung der Gemeinschaft. Besonders bemerkenswert waren Aufführungen für die Gefangenen im Gefängnis Attica. Sie leitete das Unternehmen von 2011 bis 2022, auch in den Jahren der Pandemie, als sie einen genialen Außenaufführungsraum schuf. Sie gründete auch den Glimmerglass Youth Chorus und gab vier Opern für junge Künstler in Auftrag, die bei Opernkompanien in den ganzen USA aufgeführt wurden.
„Seit 2013 ist sie künstlerische Leiterin der Washington National Opera, wo sie den künstlerischen Bürgersinn betont – Programme unterstützt, die zu Dialogen über die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft unserer Nation einladen. Sie gründete die American Opera Initiative, um neue amerikanische Werke in Auftrag zu geben und zu entwickeln. Sie inszenierte den ersten kompletten Ring-Zyklus des Unternehmens. Zuletzt verlagerte sie zusammen mit Generaldirektor Timothy O’Leary das Unternehmen vom John F. Kennedy Center zu verschiedenen Veranstaltungsorten im gesamten Washington, D.C. Metrobereich.
„Ein Markenzeichen von Francescas Führung ist die Zusammenarbeit mit herausragenden Künstlern und die Förderung aufstrebender Talente, während sie Frauen und Vielfalt unter ihren Mitarbeitern unterstützt. Mehrere Generationen der außergewöhnlichsten Sänger, Regisseure, Designer, Komponisten, Librettisten und Führungskräfte dieses Bereichs verdanken ihre Karrieren den Chancen, die ‚Cesca ihnen geboten hat.
„Francesca wurde bereits in Frankreich, Italien, Russland, Deutschland, Australien und England für ihre bemerkenswerte Karriere anerkannt. Heute Abend sind wir erfreut, sie in unsere Opera Hall of Fame aufzunehmen.“
Zambellos Aufnahme bringt sie in eine erlesene Gruppe von Künstlern, Administratoren und Befürwortern, deren Arbeit die Zukunft der Oper in Nordamerika geprägt hat.
OPERA America erkannte auch die Führungsqualitäten von Jeffrey Cunard an und verlieh ihm den National Opera Trustee Recognition Award. Cunards herausragende juristische Karriere wird von langjährigem Engagement für das Unternehmen begleitet. Als Partner bei Debevoise & Plimpton über drei Jahrzehnte hinweg trat Cunard 2014 dem WNO-Verwaltungsrat bei und war von 2018 bis 2024 dessen Präsident. Während seiner Amtszeit stärkte er die finanzielle Basis der Organisation. Besonders bemerkenswert ist, dass Cunard einen mehrjährigen Prozess zur Entwicklung einer neuen Betriebsvereinbarung mit dem John F. Kennedy Center for the Performing Arts leitete, die mehr als 80 Seiten mit betrieblichen Details abdeckte, die jede Eventualität vorausgesehen hatten und weithin als Modell für fiduziarische Klugheit und strategische Klugheit anerkannt wurden. Die Vereinbarung mit dem Kennedy Center zu Anfang 2024 erforderte unzählige Stunden ehrenamtlicher Arbeit von Cunard, was zu einer hochpräzisen Vereinbarung führte, die die Finanzen und Selbstständigkeit der WNO stärkte. Insbesondere legte die Vereinbarung den Grundstein und schuf Sicherheiten, die nun entscheidend für den Erfolg der WNO in ihrem Übergang sind.
Der ehemalige OPERA America-Vorstandsvorsitzende und WNO-Generaldirektor Timothy O’Leary spielte ebenfalls eine bedeutende Rolle bei der Zeremonie. O’Leary äußerte sich zu dem scheidenden Präsidenten von OPERA America, Marc A. Scorca, der – in einer überraschenden Ankündigung – ebenfalls in die Hall of Fame aufgenommen wurde.
