Một lưu trữ gồm 24 bức thư đánh máy từ Irving Berlin gửi người bạn thân nhất, nhà báo kiêm phát ngôn viên Irving Hoffman, và cha của Hoffman là Sam, hiện đang được RR Auction chào bán đấu giá.
Viết trong giai đoạn từ 1938 đến 1966, các bức thư theo dấu Irving Berlin từ thời kỳ của Alexander's Ragtime Band qua Miss Liberty và sự hồi sinh sau này của Annie Get Your Gun. Những lá thư đề cập đến công việc của ông trên sân khấu Broadway và ở Hollywood, các chiến dịch quảng bá, từ thiện và tình bạn trong ngành giải trí.
Phần lớn được ký tên “Irving,” với một bức ký “Irving Berlin” và hai bức ký “Izzy.” Một bức thư, đề ngày 24 tháng 1 năm 1950, được ghi chú trong phần hậu ký đánh máy rằng do thư ký của Berlin ký thay.
Kho lưu trữ bắt đầu bằng một bức thư ngày 25 tháng 7 năm 1938 liên quan đến quảng bá cho Alexander's Ragtime Band. Berlin viết: “Đính kèm là bài viết 'ALEXANDER'S BAND'—Lasky mà tôi đã đọc chép cho anh,” và lưu ý rằng ông cũng gửi “một cuốn sách đóng bìa tất cả các bài hát dùng trong 'ALEXANDER'S RAGTIME BAND,' kèm theo bản sao các trang tiêu đề gốc.”
Trong bức thư ngày 1 tháng 2 năm 1939, Berlin báo cáo rằng ông vừa trở về từ Phoenix với bản nhạc hoàn chỉnh cho một bộ phim của Sonja Henie. “Tôi nghĩ tôi có một vài bài hát hay,” ông viết, thu hút sự chú ý của Hoffman đến “một bài hát tôi đã gửi lại... có tên là 'The Waltz of Old Vienna.'”
Sự hài hước của Berlin xuyên suốt các bức thư. Viết từ MGM ngày 7 tháng 4 năm 1947, ông nhận xét: “Thời tiết thật tuyệt vời và tôi đã có một đêm ngủ ngon. Thật khó chịu khi tôi phải thừa nhận điều này, nhưng sự thật là sự thật.” Sau đó ông báo cáo rằng Alexander đã ra mắt với “một ngày kinh doanh tuyệt vời, vượt doanh thu nhiều bộ phim lớn mới của họ.”
Bức thư ngày 2 tháng 3 năm 1949 cho thấy Berlin đưa ra một bài nhận xét sắc bén về vở The Big Knife của Clifford Odets. Sau khi tham dự đêm khai mạc, Berlin viết rằng các bài phê bình “đều tồi tệ, đúng như họ xứng đáng,” và bác bỏ cách vở kịch thể hiện Hollywood là “cũ rích, nhàm chán và lỗi thời.”
Cùng năm đó, Berlin đã đưa ra cho Hoffman cơ hội riêng tư mua 2% cổ phần trong Miss Liberty. Ông giải thích rằng dự án được dự kiến chi phí khoảng 185.000 đô la và coi đây là cử chỉ tri ân đối với những ưu ái của Hoffman.
Các bức thư khác đề cập đến Walter Winchell, Billy Rose, Dolores Gray và Emile Littler, cùng với một bữa trưa với “bàn tròn—Groucho và Harpo Marx, George Burns v.v.” Một bức thư năm 1954 đi kèm séc 4.000 đô la ủng hộ Quỹ Ung Thư Damon Runyon, trong khi một bức thư năm 1962 mô tả một buổi trình diễn ngoài thành phố gian khổ là “một màn trình diễn ‘Titanic White Star Line’.”
Mối quan hệ thân mật giữa Berlin và gia đình Hoffman hiện rõ qua tài liệu liên quan đến “Sam, Sam, The Man What Am,” một bài hát ông viết lại hàng năm cho sinh nhật của Sam Hoffman. Năm 1960, Berlin đùa rằng bài hát có thể trở thành “bản hit lớn nhất tôi từng viết, kể cả ‘White Christmas.’”
Kho lưu trữ còn có hai đĩa acetate hiếm về bài hát trong phong bì do Berlin đặt làm riêng. Một đĩa được ký và ghi chú tặng Sam: “Thân gửi Sam—Nhân dịp sinh nhật lần thứ 85 của anh tôi đã viết phiên bản mới cho bài hát của anh—Đây rồi và hy vọng anh thích—Irving Berlin.” Đĩa thứ hai có lời đề tặng “Gertie B.” và ký tên “Irving.”
Ngoài ra còn có hai phiên bản một bức thư ngày 18 tháng 4 năm 1958 với bài thơ của Berlin về “một ông già lo lắng trên đồi,” trong đó một phiên bản được trang trí bằng hình ông già Noel thủ công đính kèm. Một số bức thư năm 1966 đề cập đến Annie Get Your Gun, quảng cáo album “Annie” của RCA, Abe Berman, sự xuất hiện của Ethel Merman, thông báo tại Detroit và các hoạt động quảng bá liên quan.
Bộ sưu tập đi kèm với ba album có chữ ký của Berlin và một tập nhạc khổ lớn viền mạ vàng được ông ghi tặng: “Tặng Gertie, với tình yêu từ Irving khác.” Phong bì đĩa Columbia Records cho Music from Irving Berlin’s ‘Mr. President’ có chữ ký: “Đây là bản in đầu tiên, hy vọng bạn thích, Irving Berlin,” bên trong có hai đĩa nhạc quảng bá.
Cùng nhau, những lá thư giữ lại tiếng nói riêng tư của Berlin: ấm áp với bạn bè, chu đáo trong quảng bá và kinh doanh, và thẳng thắn về những người cùng nghề và các tác phẩm quanh ông.
Phiên đấu giá Chữ ký và Hiện vật Tinh túy của Hollywood và Hoạt hình do RR Auction tổ chức đã mở từ ngày 16 tháng 7 năm 2026 và sẽ kết thúc vào ngày 12 tháng 8 năm 2026. Để biết thêm thông tin, truy cập www.rrauction.com.
