アーヴィング・バーリンから親友でありジャーナリスト兼パブリシストのアーヴィング・ホフマン、そしてホフマンの父サムへ宛てた24通のタイプされた手紙のアーカイブが、RRオークションで出品されています。
1938年から1966年にかけて書かれたこれらの書簡は、『アレクサンダー・ラグタイム・バンド』の時代から『MISS LIBERTY』、後の『ANNIE GET YOUR GUN』再演に至るバーリンの歩みを追っています。手紙はブロードウェイやハリウッドでの仕事、広報キャンペーン、慈善活動、そしてエンターテインメント業界の友情について記されています。
ほとんどは「アーヴィング」と署名されており、1通は「アーヴィング・バーリン」、2通は「イジー」と署名されています。1950年1月24日付の1通はタイプされた追伸により、バーリンの秘書が署名したことが記されています。
アーカイブは1938年7月25日付の『アレクサンダー・ラグタイム・バンド』の広報に関する手紙から始まります。バーリンは「同封の『ALEXANDER'S BAND』—ラスキー物語は、あなたのために口述したものです」と書き、「『ALEXANDER'S RAGTIME BAND』で使われたすべての曲の製本された本も送っています」と付け足しています。
1939年2月1日付の手紙では、バーリンがソニア・ヘニーの映画のためにフィニッシュした楽譜を持ち帰ったことを報告しています。「良い曲ができたと思います」と書き、ホフマンに「送った曲『古きウィーンのワルツ』を聴いてほしい」と注意を促しています。
バーリンのユーモアは書簡全体に溢れています。1947年4月7日にMGMから書かれた手紙には、「天気は素晴らしく、よく眠れました。認めるのは苦しいですが、事実は事実です」と観察しています。そして、『アレクサンダー』は「素晴らしい一日の興行成績で、多くの新作を上回った」と報告しています。
1949年3月2日の手紙では、クリフォード・オデッツの『The Big Knife』に対する辛辣な感想を述べています。初日の観劇後、レビューは「全て悪評で、その通りだった」と書き、ハリウッドを扱った演劇を「古臭く、陳腐で前年のリズム」と一蹴しています。
同年、バーリンはホフマンに『Miss Liberty』の2％の権益を非公開で購入する機会を提供しました。制作費は約185,000ドルになる見込みであり、この機会はホフマンへの感謝の印として提示されました。
その他の手紙ではウォルター・ウィンチェル、ビリー・ローズ、ドロレス・グレイ、エミール・リトラーへの言及や、「ラウンドテーブル」—グラウチョとハーポ・マルクス、ジョージ・バーンズなどを含むランチの話もあります。1954年の手紙にはデイモン・ランヨンがん基金に寄付された4,000ドルの小切手が同封されており、1962年の手紙では地方公演が「『タイタニック・ホワイトスター・ライン』のような公演だった」と述べられています。
バーリンとホフマン家の親しい関係は、「Sam, Sam, The Man What Am」と題された曲に見られます。これはサム・ホフマンの誕生日を祝してバーリンが毎年作り直した歌です。1960年には、「この曲は『ホワイト・クリスマス』を含む私の作品の中で最大のヒットになるかもしれない」と冗談を言っています。
アーカイブには、この曲のめったにないアセテート盤が2枚、バーリンが特別に作成したスリーブに入って含まれています。1枚はサム宛てに署名と献辞があり、「親愛なるサムへ—君の85歳の誕生日に新しいバージョンの君の歌を書きました—どうぞお気に召しますように—アーヴィング・バーリン」と記されています。もう1枚は「ガーティー・B」宛ての献辞付きで、「アーヴィング」の署名がされています。
また、1958年4月18日付の手紙2通が含まれており、バーリンの「丘の上の心配する老人」についての詩が記されています。1通は手作りのサンタ人形が貼り付けられ装飾されています。1966年の数通の手紙は『Annie Get Your Gun』やRCAによる「Annie」アルバムの広告、エイブ・バーマン、エセル・マーマンの登場、デトロイトの通知や関連広報について言及しています。
コレクションにはバーリン署名入りの3枚のアルバムと、金箔縁取りの大型譜面集も含まれており、「ガーティーへ、もう一人のアーヴィングより愛を込めて」と献辞が書かれています。コロンビア・レコードの『Music from Irving Berlin's Mr. President』のスリーブには「これが初刷りです。気に入ってもらえるといいな、アーヴィング・バーリン」と署名があり、2枚のプロモーション盤が含まれています。
これらの書簡は、友人には温かく、広報・ビジネスには注意深く、周囲の人物や作品について率直なバーリンの私的な声を今に伝えています。
RRオークションによる「ハリウッドとアニメーションを特集した貴重なサインとアーティファクト」オークションは、2026年7月16日に開始し、同年8月12日に終了します。詳細は、こちらのwww.rrauction.comをご覧ください。
