Dankzij een genereus geschenk van Broadway-legende Tommy Tune en zijn zus Gracey neemt zijn nalatenschap de hoofdrol in aan de Universiteit van Houston: een nieuwe collectie die studenten en geleerden een plek op de eerste rij geeft bij de kunstzinnigheid van een icoon in de showbusiness.
“De Universiteit van Houston voelde als het natuurlijke thuis omdat hier mijn verhaal echt begon”, zei Tommy Tune. “Deze collectie vertegenwoordigt mijn leven in de musicaltheater en ik wil dat het de volgende generatie artiesten inspireert in de stad die mij als eerste inspireerde.”
Tune, een geboren Houstonian die zijn M.F.A. behaalde aan UH in 1964, is een negenvoudige Tony Award-winnaar en de enige persoon in de geschiedenis van de Tony Awards die dezelfde categorieën in opeenvolgende jaren won, namelijk beste choreografie en beste regie in 1990 en 1991.
“Je wint geen negen Tony Awards in zoveel facetten van het vak — en een tiende voor Lifetime Achievement — zonder het tijdperk zelf vorm te geven,” zei Gracey Tune. “Deze collectie dekt elke hoek van zijn Broadway-leven en veel van zijn creaties leven nog steeds op podia over de hele wereld.”
De collectie, die wordt bewaard in de UH Archieven in de MD Anderson Library, is gevuld met kostuums, scripts, ontwerptekeningen, choreografienota's, foto’s en persoonlijke brieven — meer dan 50.000 items in totaal. Het vangt de creatieve geest van Broadway in de jaren '60, '70 en '80 en biedt een inkijkje in hoe iconische producties werden bedacht, geënsceneerd en ervaren.
“Deze collectie is een significante bijdrage aan de studie van theatergeschiedenis, met name muziektheater,” zei Universiteit van Houston-archivaris Mary Manning. “Het zal van onschatbare waarde zijn voor studenten, performers, filmmakers en onderzoekers die Tune's creatieve proces willen verkennen, producties willen reconstrueren of culturele context willen verkrijgen voor de werken waarin hij regisseerde en speelde.”
Voor Tommy is het geschenk een volmaakt cirkelmoment — een manier om iets terug te geven aan de stad en universiteit die zijn verbeelding eerst voedde.
“De Universiteit van Houston heeft een energie en creatieve spirit die past bij alles wat deze collectie vertegenwoordigt,” zei Tune. “Als de reis van mijn leven zelfs maar één jonge artiest kan helpen een grotere toekomst voor zichzelf te zien, zal het het perfecte encore zijn.”