De verfilming van Prima Facie, met Cynthia Erivo in de hoofdrol, beleefde zijn wereldpremière op het Toronto International Film Festival, dat plaatsvindt van 10 tot 20 september 2026. Wat vonden de critici ervan? Lees hieronder de recensies van de film!
Naast haar hoofdrol in Prima Facie is Erivo ook uitvoerend producent van het project via haar productiehuis Edith's Daughter. Susanna White regisseert het verhaal dat is bewerkt door Prima Facie toneelschrijfster Suzie Miller, die het stuk voor het grote scherm heeft aangepast.
Het verhaal van Prima Facie volgt Tessa (Erivo), die zich van bescheiden en werkende klasse afkomst heeft opgewerkt tot de top van haar vak; ze verdedigt, ondervraagt getuigen en wint zaken, totdat een onverwachte gebeurtenis haar dwingt de grenzen te confronteren waar de patriarchale macht van de wet, bewijslast en moraal uiteenlopen.
Pete Hammond, Deadline: Erivo, zoals ze in Harriet bewees, is een sterke dramatische actrice en doet wat ze kan met de ambiguïteit van een rol waarin de juridische kaarten plotseling geschud worden. De rest van de cast is ook prima, inclusief Ings die op overtuigende wijze toont waarom Tessa voor Julian viel. Het probleem is dat hij nooit donker genoeg overkomt om te suggereren dat hij een duistere, kwaadaardige kant heeft die tot opzettelijke seksuele aanranding in staat is. Mis ik iets? Ik heb het stuk niet gezien. Misschien werd dat daar anders gepresenteerd. De impact van een eenpersoonstheatervoorstelling versus een volledig uitgewerkte filmversie kan enorm verschillen.
Caryn James, The Hollywood Reporter: Suzie Miller schreef het scenario en breidde haar eenpersoonsvoorstelling uit, die de Olivier voor Beste Nieuwe Toneelstuk won in 2023, samen met een Olivier voor Beste Actrice en een Tony voor Jodie Comer. Het is makkelijk te zien hoe het in het theater met een krachtige voorstelling had gewerkt. Maar het is zinloos om de grote teleurstelling die de film blijkt te zijn, te verbloemen.
William Bibbiani, The Wrap: Het is een waardige productie. White regisseert "Prima Facie" met een scherpe focus op de thema’s van het verhaal en manipuleert zorgvuldig het koude visuele palet om tegenovergestelde beelden te creëren van veiligheid en instabiliteit, Tessas leven daarvoor en daarna. De acteerprestaties zijn bewonderenswaardig en raken betekenisvolle snaren. Dat de film niet dezelfde impact heeft als het stuk was te verwachten en vrijwel onvermijdelijk. Vergelijken met het stuk is onvermijdelijk en misschien niet helemaal eerlijk, maar het is moeilijk te ontkennen dat "Prima Facie" in zijn oorspronkelijke vorm een emotionele bliksemschicht is en deze film meer op donder lijkt.
Richard Lawson, The Guardian: Erivo benadert de rol met gefocuste nauwgezetheid, maar vreemd genoeg heeft ze niet zo heel veel om mee te werken. Misschien is het probleem dat de film een tijdbalk van drie jaar springt van het politierapport naar het proces, waardoor we geen tijd krijgen om de nasleep van het incident te doorleven en te zien hoe Erivo haar personage ontwikkelt terwijl Tessa door het vuur van verwerking gaat. De film wordt nogal procedureel, vertraagt voor een lange reconstructie van wat we eerder zagen; een Olivier-winnend toneelstuk dat op de een of andere manier is teruggebracht tot een Law & Order-achtige vlakheid.
Gregory Ellwood, The Playlist: Zoals verwacht is Erivo volledig toegewijd. Ze is heel erg goed. Ze dramatiseren de procedures niet overdreven en ze geeft de grote pleidooien in de rechtszaal, die je al van verre ziet aankomen, de nodige kracht. Maar ze tilt het materiaal niet per se omhoog (en dat zou ze ook niet hoeven). Herinner je je het begin van deze recensie, toen we zeiden dat je niet zou denken dat deze film ooit van een toneelstuk kwam? Dat komt omdat "Prima" grotendeels de esthetiek heeft van een conventionele, prestigieuze streamingfilm (je weet wel welke we bedoelen). Als dat het lot is (in ieder geval in de VS), dan kan "Prima" een echt impact maken bij een breed publiek.
Rendy Jones, Rendy Reviews: Prima Facie is weer een bewijs van de indrukwekkende kracht van Cynthia Erivo. Als Tessa geeft ze een levensecht en genuanceerd personage gestalte. In de scènes waarin haar persoonlijke en professionele leven worden getoond, schakelt Erivo moeiteloos tussen iemand die niet onderschat moet worden, tedere intimiteit, diepe kwetsbaarheid en menselijkheid. Wanneer ze haar trauma moet verwerken tijdens de rechtszaal scènes en natuurlijk ook haar ontwrichtende dissociatieve toestand in de grafische weergave van haar verkrachting, levert ze een aangrijpende vertolking. Soms staat de film haar in de weg door onnodige metaforische beelden van gebroken glas te tonen, terwijl haar subtiele gezichtsuitdrukkingen voldoende zijn om haar emotionele pijn over te brengen.
J Don Birnam, Next Best Picture: Erivo levert een zelfverzekerde prestatie die veel geloofwaardiger is dan het materiaal dat zij krijgt. Ze acteert bijna binnen het acteren – ze weet dat ze als vrouwelijke advocaat van kleur terughoudendheid moet tonen die haar collega’s niet hoeven te laten zien. Jury's, rechters en haar eigen collega’s zijn stilletjes sceptisch, maar verwachten ook Tessas vertrouwen en overtuiging als advocaat. Erivo balanceert deze onvoorstelbaar dunne lijn uitstekend en wanneer de toon van de film dramatisch verschuift van rom-kom naar juridisch proces, blijft ze standvastig.
Nieuwsredactie, SSBCrack: Ondanks de goede bedoelingen wordt de film geremd door een reeks misstappen, waaronder een zware aanpak van voice-overs, overduidelijke visuele symboliek en een conclusie die subtielheid mist. Toch zijn er te midden van de rommel enkele krachtige bijrollen en een boeiend middengedeelte dat hint op het potentieel van de film.
