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L’adaptation cinématographique de Prima Facie, avec Cynthia Erivo, a été présentée en première mondiale au Festival international du film de Toronto, qui se tient du 10 au 20 septembre 2026. Que pensent les critiques ? Lisez les critiques du film ci-dessous !
En plus de jouer dans Prima Facie, Erivo est également productrice exécutive du projet via sa société, Edith's Daughter. Susanna White réalise le film d’après un scénario écrit par la dramaturge de Prima Facie, Suzie Miller, qui a adapté la pièce pour l’écran.
Le récit de Prima Facie suit Tessa (Erivo) qui, issue d’un milieu ouvrier, est devenue une avocate d’exception : elle défend, contre-interroge et gagne, jusqu’à ce qu’un événement inattendu la force à affronter les zones où le pouvoir patriarcal de la loi, la charge de la preuve et la morale divergent.
Pete Hammond, Deadline : Erivo, comme elle l’a démontré dans Harriet, est une excellente actrice dramatique et fait ce qu’elle peut avec l’ambiguïté d’un rôle où les positions juridiques changent soudainement. Le reste du casting est également bon, notamment Ings qui montre de manière crédible pourquoi Tessa a pu tomber sous le charme de Julian. Le problème, c’est qu’il ne paraît jamais assez sombre pour suggérer qu’il cache une sorte de personnalité malveillante capable d’agression sexuelle intentionnelle. Ai-je manqué quelque chose ? Je n’ai pas vu la pièce. Peut-être avait-elle une présentation différente. L’impact d’une pièce jouée par une seule personne sur scène, comparé à une version cinématographique pleinement développée, peut être un gouffre immense.
Caryn James, The Hollywood Reporter : Suzie Miller a écrit le scénario, développant sa version scénique en solo qui a remporté en 2023 l’Olivier de la meilleure nouvelle pièce, ainsi que l’Olivier de la meilleure actrice et un Tony pour Jodie Comer. On comprend aisément combien cela a pu bien fonctionner au théâtre avec une performance galvanisante. Mais il est inutile de masquer la grande déception qu’est ce film.
William Bibbiani, The Wrap : C’est une production digne. White réalise "Prima Facie" avec une concentration aiguisée sur les thèmes de l’histoire, manipulant soigneusement une palette visuelle froide pour créer des images opposées de sécurité et d’instabilité, la vie de Tessa avant et après. Les performances sont admirables et touchent des cordes sensibles. Que le film n’ait pas le même impact que la pièce était attendu, sans doute inévitable. La comparer à la pièce est aussi inévitable, et probablement pas totalement juste, mais il est difficile d’ignorer que "Prima Facie" dans sa forme originale est un coup de foudre émotionnel, tandis que ce film est davantage un grondement de tonnerre.
Richard Lawson, The Guardian : Erivo aborde le rôle avec une rigueur concentrée, pourtant elle n’a étrangement pas beaucoup de matière à interpréter. Peut-être qu’une partie du problème vient du fait que le film effectue un saut dans le temps de trois ans entre le rapport de police et le procès, ce qui nous prive du temps pour s’installer dans les retombées prolongées de l’incident, pour voir Erivo faire évoluer son personnage alors que Tessa traverse l’épreuve de digérer ce qui lui est arrivé. Le film devient assez procédural, ralentissant avec un long rappel de ce que nous venons de voir ; une pièce primée aux Olivier réduite à une fadeur proche de Law & Order.
Gregory Ellwood, The Playlist : Comme on pouvait s’y attendre, Erivo est engagée et investie. Elle est très très bonne. Sans jamais surdramatiser, elle donne au grand discours au tribunal, que l’on voit venir de loin, le courage dont il a besoin. Mais elle n’élève pas nécessairement le matériau non plus (et elle ne devrait pas avoir à le faire). Vous vous souvenez qu’au début de cette critique, on a dit que vous n’auriez jamais pensé que ce film venait d’une pièce ? C’est parce que pour la plupart de "Prima", il a l’esthétique d’un film conventionnel et prestigieux pour le streaming (vous savez de quoi on parle). Si c’est là qu’il finit (du moins aux États-Unis), "Prima" pourrait avoir un véritable impact auprès d’un large public.
Rendy Jones, Rendy Reviews : Prima Facie est une autre démonstration de la force exemplaire de Cynthia Erivo. En Tessa, elle dépeint un personnage riche et vivant. Dans les scènes montrant sa vie personnelle et professionnelle, Erivo passe sans effort d’une force imposante à une tendresse intime, une vulnérabilité résonnante et une humanité profonde. Lorsqu’elle doit affronter son traumatisme pendant les scènes du procès et, bien sûr, l’état dissociatif bouleversant dans la description graphique de son viol, elle offre une interprétation déchirante. Parfois, le film lui-même gêne sa performance, insistant sur des images métaphoriques inutiles de verre brisé alors que ses subtils indices faciaux suffisent à faire ressentir sa détresse émotionnelle.
J Don Birnam, Next Best Picture : Erivo livre une performance confiante qui paraît bien plus crédible que le matériau dont elle dispose. Elle joue presque une actrice dans un jeu d’acteur – elle sait qu’en tant qu’avocate de couleur, elle doit faire preuve de retenue que ses collègues n’ont pas. Les jurys, les juges et ses collègues restent silencieusement sceptiques à son égard, mais ils attendent aussi la confiance et la conviction de Tessa en tant qu’avocate. Erivo maîtrise magnifiquement cette ligne très fine, et lorsque le ton du film bascule radicalement de la comédie romantique à la procédure judiciaire, elle garde la main ferme.
News Desk, SSBCrack : Malgré de bonnes intentions, l’adaptation cinématographique est entachée de divers faux pas, notamment une utilisation trop appuyée des voix-off, un symbolisme visuel trop marqué et une conclusion manquant de subtilité. Pourtant, au milieu de cet ensemble confus, certaines performances puissantes des acteurs secondaires et un acte central convaincant suggèrent le potentiel du film.
