Exclusief: Van NEWSIES naar de Zorg, Waarom Garett Hawe Broadway Achterliet voor een Nieuwe Carrière

Garett Hawe trad onafgebroken op sinds hij in 2009 afstudeerde aan het University of Cincinnati College-Conservatory of Music. Maar alles kwam tot stilstand in 2020 toen de COVID-19 pandemie het land overspoelde en Broadway sloot. Toen voelde hij zich geïnspireerd om verandering aan te brengen. 

“De pandemie was de eerste keer sinds ongeveer 15 jaar dat ik niet acht shows per week deed,” vertelt Hawe exclusief aan BroadwayWorld, en legt uit dat de plotselinge vrije tijd hem deed nadenken over wat de toekomst zou brengen.

“Ik had veel tijd om alleen met mezelf te zitten en na te denken over wat ik nog meer met mijn leven zou kunnen doen,” zegt hij. “En het was pas nadat ik stopte met proberen te bedenken wat er hierna zou komen dat ik openstond om te ontdekken wat er hierna kwam.” 

Sinds zijn afstuderen 17 jaar geleden vond Hawe succes zowel op als buiten Broadway. Hij maakte zijn debuut op de Main Stem in Mary Poppins voordat hij de rollen van Albert en Bill creëerde in de populaire musical Newsies. Hij verscheen ook in de Broadway-producties van Matilda the Musical en Carousel evenals in de tv-uitvoering Peter Pan Live! en de filmadaptatie van West Side Story uit 2021.   

Hawe had veel van zijn doelen bereikt, maar geeft toe: “Ik voelde een gevoel van ‘onvoltooidheid.’ Ik dacht: ‘Er is meer in het leven dan alleen acht keer per week naar 46th Street gaan. En ik heb het gevoel dat ik meer te bieden heb.’” 

Tijdens de COVID-19 pandemie raakte Hawe geïnspireerd door de zorgverleners aan de frontlinie en dacht hij na over een carrièreswitch naar de zorg. “Ik kreeg een behandeling in de med spa [JECT], waar ik nu werk,” legt Hawe uit. “En ik vroeg gewoon recht voor zijn raap aan mijn behandelaar: ‘Wat is jouw baan? Je lijkt echt te genieten van wat je doet.’ En zij zei: ‘Ik ben nurse practitioner.’ Dat was een lichtstraal voor mij.” 

Hawe begon te praten met een vriend die een vergelijkbaar pad had gekozen en ging zijn opties binnen de verpleegkunde onderzoeken, maar hij geeft toe dat het “een groot en eng moment voor mij was om op mijn late dertiger jaren weer naar school te gaan.” 

Hij begon met één klas aan een community college en vanaf daar begon het te versnellen. Het was voor Hawe belangrijk om het rustig aan te doen om een burn-out te voorkomen en om zeker te zijn dat verpleegkunde écht een carrière was die hij wilde nastreven. Wat Hawe besefte was dat hij hield van “constant nieuwe dingen leren,” zegt hij, toevoegend: “Ik voel echt dat mijn wereld zich opent op een manier die ik nooit had verwacht.” 

De voormalige Broadway-acteur rondde onlangs een tweejarige associate degree af en maakte zijn boardexam om officieel geregistreerd verpleegkundige te worden. Hij vervolgt zijn opleiding online als terugkerende student aan de University of Cincinnati. 

“Ik realiseerde me gewoon dat leeftijd en tijd een construct zijn die we allemaal hebben bedacht,” zegt Hawe, inmiddels 40. “Ik heb zeker last van impostersyndroom. Dit is een compleet nieuw vakgebied voor me. Er waren zoveel momenten tijdens deze reis waarop ik dacht: ‘Ik weet niet zeker of ik dit kan.’ Elke test dacht ik echt dat ik zou zakken, en dat deed ik nooit.” 

“Ik heb gewoon geleerd te accepteren dat er altijd twijfels en onbekenden zullen zijn,” voegt hij toe. “En dat is gewoon een deel van het leven.” 

Hawe maakte zijn laatste carrièrenieuws vorige week bekend op Instagram en kreeg een warm applaus van zijn Broadway-vrienden en voormalige collega’s. Vervolgens gaat hij fulltime aan de slag als verpleegkundige bij JECT, een medische esthetische spa in de West Village. 

Hoewel optreden op Broadway spannend was, zegt Hawe dat hij geniet van dit volgende hoofdstuk, dat stabiliteit en flexibiliteit biedt. Maar optreden is blijkbaar niet helemaal verleden tijd. 

“Nooit zeggen nooit,” zegt hij. “Ik sta er zeker voor open. Als je me vier, vijf jaar geleden had gevraagd of ik nu geregistreerd verpleegkundige zou zijn en deze weg zou bewandelen, dan had ik gezegd: ‘Huh?’ Ik had het gewoon niet geloofd. Het leven gooit gekke curveballen naar je toe.” 

Maar voor nu is Hawe “echt enthousiast om mensen te helpen.” Het is een nieuw deel van zijn leven en carrière dat hem “energie geeft,” zegt hij. “En het voelt heel goed om goed te zijn in dingen behalve alleen optreden. Ik heb het gevoel dat ik veel te bieden heb wat ik niet besefte.” 

“Ik wilde gewoon echt mijn vleugels uitslaan,” zegt hij. “En ik wist gewoon dat er meer was dat ik deze wereld kon teruggeven — en er is meer dat ik kan bereiken.”

Foto credit: Walter McBride/Met dank aan Garett Hawe