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È chiaro, prima che il sipario si alzi – prima ancora di mettere piede a teatro – che The Guy Who Didn’t Like Musicals è più della somma delle sue parti. Diversi membri del pubblico sono in costume e devono essere ricordati tramite la voce fuori campo pre-spettacolo di non cantare insieme, anche se conoscono ogni parola.
Questo è testimonianza del culto che si è sviluppato nell'ultimo decennio attorno a Starkid, la compagnia teatrale fondata all'Università del Michigan, i cui parodie musicali su YouTube nei primi anni 2010 sono diventate biglietti da visita per un certo tipo di giovane appassionato di teatro sempre online. Un precursore intriso di orrore di Schmigadoon!, The Guy Who... è stato uno dei primi lavori originali della compagnia e tratta di Paul (Jon Matteson), un impiegato diligente che si ritrova intrappolato nel suo personale inferno – vivere in un musical.
Tutti noi amiamo una storia di successo di musical teatrali nati dal basso, quindi sembra un’inconveniente verità riconoscere che lo spettacolo stesso semplicemente non è molto buono. Troppo poco tempo viene dedicato a Paul mentre si adatta alla sua nuova, surreale realtà, e troppo ai scrittori Nick e Matt Lang che alzano costantemente la posta in gioco in termini di stravaganza.
Si scopre che tutti nella città di Paul stanno cantando e ballando perché sono stati infettati a causa di un attacco alieno, il che è meno un colpo di scena e più una giustificazione per una grande quantità di gore sul palcoscenico e coreografie zombificate. Alcuni tentativi di dare profondità emotiva ai personaggi secondari – un triangolo amoroso qui, una figlia in conflitto là – non sono sufficienti a radicare l'assurdità della trama nella realtà.
Alcuni di questi problemi sono alleviati dal cast, la maggior parte dei quali sta riprendendo i propri ruoli originali dalla prima entrata dello spettacolo nel 2018. Paul è una figura volutamente banale – una delle canzoni più intelligenti dello spettacolo, ‘What Do You Want, Paul?’ lo prende in giro per non avere ambizioni degne di una canzone ‘I Want’ – ma il fascino da uomo comune di Matteson e le sue espressioni facciali scettiche valgono il prezzo del biglietto.
Altrove, la sua storia d'amore con la collega cinica Emma (Lauren Lopez, che dirige anche) è realizzata dolcemente, e le incomprensioni da commedia romantica risultano affascinanti piuttosto che fastidiose. C'è anche un'interpretazione che ruba la scena del novellino Iván González Fernández nei panni di un professore pazzo-già sopravvissuto all'apocalisse che ha una relazione appassionata con il suo Alexa, e risulta avere anche ambizioni teatrali, esibendosi nel metamusicale ‘Showstopping Number’.
Questa nuova produzione, che è iniziata l'anno scorso a Los Angeles, rappresenta un cambiamento di marcia per Starkid. Ciò che era iniziato come uno streaming su YouTube a basso budget ora dispone delle risorse di un teatro del West End, e i team di scenografia, suono e illuminazione hanno approfittato pienamente della situazione per mettere in scena più inseguimenti, un volo in elicottero e un'esplosione. È piacevole da vedere, ma c'è anche il rischio che alcune delle liriche più intelligenti e sottili del gruppo – inclusi i brani come ‘America is Great Again’ che critichano l'imperialismo statunitense – si perdano nel rumore.
Proprio come gli zombie cantanti che avanza, la sciocchezza di Starkid è qualcosa che ti sorprende, ed è fino a te decidere se lasciarti prendere. Potresti non uscire come un fan completamente formato e amante del merchandising, ma c'è qualcosa da dire riguardo alla determinazione e all'originalità dello spettacolo.
The Guy Who Didn't Like Musicals è in scena presso The Apollo Theatre fino al 30 maggio
Foto di credito: Danny Kaan
