Se c'è una cosa che si può sempre dire di Kelli O’Hara, è che è sempre richiesta.
Questo autunno non fa eccezione. O’Hara reciterà accanto al vincitore dell'Academy Award Tom Hanks nella prima mondiale di “This World of Tomorrow”, una nuova opera teatrale di Hanks e James Glossman, basata su racconti brevi scritti da Hanks, su uno scienziato malinconico del futuro che intraprende una missione di viaggio nel tempo alla ricerca del vero amore. La produzione va in scena dal 30 ottobre al 21 dicembre al Griffin Theater di The Shed a New York con un cast che include anche Ruben Santiago-Hudson, Jay O. Sanders, Kerry Bishé, Kayli Carter, Lee Aaron Rosen, Jamie Ann Romero, Paul Murphy, Donald Webber Jr. e Michelle Wilson.
Se questo non fosse abbastanza impegnativo, la vincitrice del Tony Award apparirà anche in “An Evening with Kelli O’Hara”, un concerto della Celebrity Series di Boston, martedì 4 ottobre, alla Symphony Hall.
E mentre è meglio conosciuta per i musical, la nativa dell'Oklahoma è anche un’attrice rispettata che, oltre al suo attuale ruolo di Aurora Fane in “The Gilded Age” della HBO, può essere vista anche nella nuova serie TV “Sheriff Country” della CBS. Nominata nel 2017 per il Primetime Emmy Award come Miglior Attrice in una Serie Comica o Drammatica a Breve Termine per il suo ruolo da protagonista nel dramma online “The Accidental Wolf”, O’Hara ha anche avuto un ruolo ricorrente nella serie Showtime “Masters of Sex”.
Le scene off-Broadway e Broadway, tuttavia, sono dove la sette volte candidata al Tony ha guadagnato la sua maggiore fama, spesso in musical drammatici come “Sweet Smell of Success” (2002), il musical di Adam Guettel e Craig Lucas “The Light in the Piazza” (2005), “Far from Heaven” (2013), e “The Bridges of Madison County” (2014). Questi, naturalmente, stanno accanto al lavoro acclamato di O'Hara nel 2012, “Nice Work if You Can Get It”, così come nelle riprese di Broadway di “Kiss Me Kate” (2019), “The King and I” (2015), per cui ha vinto il Tony Award come Miglior Attrice in un Musical, “South Pacific” (2008), “The Pajama Game” (2006), e “Follies” (2001).
Nel 2015, il soprano cristallino ha fatto il suo debutto alla Metropolitan Opera nella “La Vedova Allegra” di Lehár, accanto a Renée Fleming, e nel 2018 è tornata nel ruolo di Despina in “Così fan tutte” di Mozart. È stata vista l'ultima volta alla Metropolitan Opera nella prima mondiale di “The Hours” di Kevin Puts, nel ruolo di Laura Brown.
O’Hara era in pausa dalle prove di “This World of Tomorrow” a New York quando si è fermata per discutere dei suoi piani per la sua apparizione nella Celebrity Series di Boston, della pièce e altro ancora.
Sei conosciuta per cambiare spesso la scaletta dei concerti. Cosa hai in programma per il tuo prossimo concerto della Celebrity Series di Boston?
L'aggiunta interessante a questo concerto a Boston sarà la mia band - il mio direttore musicale e pianista Dan Lipton, il violinista Antoine Silverman, il batterista Gene Lewin, il bassista Pete Donovan e il chitarrista Justin Goldner. Io e Dan sceglieremo canzoni che abbiamo arrangiato per pianoforte, basso, batteria, violino e chitarra. Eseguirò molti favoriti noti, ma con gli strumenti aggiunti, potremmo anche fare alcuni pezzi originali e canzoni dalle mie radici. Mi piace includere storie personali e canzoni che sono per lo più familiari al pubblico, ma anche aggiungerne di nuove.
Quali canzoni aspetti di eseguire con particolare piacere a Boston?
All’inizio della mia carriera, ho eseguito un recital alla Symphony Hall con Keith Lockhart e i Boston Pops in una rivisitazione di Cole Porter e mi sono innamorata della canzone “So in Love”, quindi la canterò, oltre a un numero comico favoloso che eseguo chiamato “They Don’t Let You in the Opera if You’re a Country Star.”
Hai avuto un enorme successo nei musical. Cosa rende i concerti diversi? Cosa ti piace di loro?
La differenza più grande e meravigliosa è che nel concerto, posso essere me stessa. Non recito. I miei concerti solisti sono molto personali, con storie sul mio viaggio e canzoni che aiutano a raccontare queste storie.
Hai avuto un enorme successo negli spettacoli teatrali. Cosa rende i concerti diversi? Cosa ti piace di più di loro?
Nei musical, interpreto un personaggio. In questi concerti, mi presento, racconto le mie esperienze, lezioni e storie che ho raccolto negli anni. Mi piace l’opportunità di far conoscere alle persone un po’ di più la mia storia dentro e fuori da questi spettacoli.
Ora sei nelle anteprime, off-Broadway al The Shed, in “This World of Tomorrow”, in cui reciti accanto a Hanks. Parlami della pièce?
Questa pièce riguarda il potere dell'amore e come può trascendere il tempo. Comprende viaggi nel tempo, dal 2089 al 1939 alla Fiera Mondiale di New York. Interpreto Carmen Perry, una donna irlandese della classe operaia che vive con la sua famiglia nel Bronx. Tom Hanks interpreta un uomo d'affari benestante che vive nel 2089. È possibile un amore tra di loro?
Come stanno andando le prove?
Abbiamo passato un tempo meraviglioso a imparare e mettere in scena la pièce. È un cast incredibile guidato dal nostro favoloso regista, Kenny Leon. E Tom e il co-scrittore James Glossman stanno lavorando instancabilmente per plasmare la pièce.
Com’è esibirsi sul palco accanto a Tom Hanks? È la prima volta che lavorate insieme?
Sebbene ci siamo incontrati alcune volte prima (ho cantato per il suo Kennedy Center Honor), non abbiamo mai lavorato insieme. Mi sto sicuramente dando un pizzicotto. È proprio come potresti immaginare: positivo, gentile e laborioso.
Parlami del tuo personaggio, Carmen?
Carmen Perry è una contabile per una fabbrica di borse nel 1939. Vive nel Bronx con la famiglia di suo fratello sopra la sua macelleria. È come se fosse stata lasciata dal marito, un anno fa domani (nel giorno del suo compleanno), e ha deciso di trattarsi bene e regalare a se stessa e alla sua nipotina una giornata alla Fiera Mondiale di New York a Flushing Meadow.
Sei pronta a interpretare Miranda nella nuova serie della CBS “Sheriff Country”, che ha debuttato all'inizio di questo mese. Cosa dovrebbero sapere gli spettatori sulla serie e Miranda?
“Sheriff Country” è uno spin-off di “Fire Country.” Sono entusiasta di interpretare Miranda Fraley, il capo dell'attività di famiglia Fraley, perché, e cito, “Non si scherza con lei.”
Per maggiori informazioni e biglietti per “This World of Tomorrow,” visitare theshed.org.
Le didascalie delle foto: in alto, Kelli O’Hara, foto di Emilio Madrid. A sinistra, O’Hara e Tom Hanks durante le prove per la prima mondiale a tempo limitato di “This World of Tomorrow,” che inizia le anteprime off-Broadway il 30 ottobre al Griffin Theater di The Shed, con un'apertura ufficiale prevista per il 18 novembre. Foto di Marc J. Franklin, per gentile concessione di The Shed.