Als er één ding is dat altijd over Kelli O'Hara kan worden gezegd, is het dat ze altijd gewild is.
Deze herfst is niet anders. O'Hara zal samen spelen met Academy Award-winnaar Tom Hanks in de wereldpremière van "This World of Tomorrow", een nieuw toneelstuk van Hanks en James Glossman, gebaseerd op korte verhalen geschreven door Hanks, over een verlaten wetenschapper uit de toekomst die een tijdreizen queeste onderneemt op zoek naar ware liefde. De productie loopt van 30 oktober tot 21 december in The Shed's Griffin Theater in New York met een cast die ook Ruben Santiago-Hudson, Jay O. Sanders, Kerry Bishé, Kayli Carter, Lee Aaron Rosen, Jamie Ann Romero, Paul Murphy, Donald Webber Jr., en Michelle Wilson omvat.
Alsof dat nog niet veeleisend genoeg was, zal de Tony Award-winnaar ook optreden in "An Evening with Kelli O'Hara," een concert van de Celebrity Series of Boston, op dinsdag 4 oktober, in Symphony Hall.
En hoewel ze het meest bekend is van musicals, is de uit Oklahoma afkomstige ook een gerespecteerd acteur die, naast haar huidige rol als Aurora Fane in HBO's "The Gilded Age," ook te zien is in de nieuwe CBS-TV-serie "Sheriff Country." In 2017 was ze genomineerd voor de Primetime Emmy Award voor Uitmuntende Actrice in een Korte Vorm Comedy of Drama serie voor haar hoofdrol in het webdrama "The Accidental Wolf," en O'Hara had ook een terugkerende rol in de Showtime-serie "Masters of Sex."
Het zijn echter de off-Broadway en Broadway podia waar de zevenvoudige Tony-genomineerde haar grootste roem heeft verworven, vaak in dramatische musicals zoals "Sweet Smell of Success" (2002), de Adam Guettel en Craig Lucas musical "The Light in the Piazza" (2005), "Far from Heaven" (2013), en "The Bridges of Madison County" (2014). Deze staan natuurlijk naast O'Hara's geprezen werk in 2012's "Nice Work if You Can Get It," evenals de Broadway revivals van "Kiss Me Kate" (2019), "The King and I" (2015), waarvoor ze de Tony Award voor Beste Actrice in een Musical won, "South Pacific" (2008), "The Pajama Game" (2006), en "Follies" (2001).
In 2015 maakte de kristalheldere sopraan haar debuut bij de Metropolitan Opera in Lehar's "The Merry Widow," tegenover Renée Fleming, en keerde in 2018 terug als Despina in Mozarts "Cosi Fan Tutte." Ze werd voor het laatst gezien bij de Metropolitan Opera in de wereldpremière van Kevin Puts' "The Hours," als Laura Brown.
O'Hara was op een pauze van repetities voor "This World of Tomorrow" in New York toen ze incheckte over haar plannen voor haar optreden in de Celebrity Series of Boston, het toneelstuk en meer.
Je staat bekend om het wisselen van je concert setlist. Wat heb je gepland voor je aankomende concert in de Celebrity Series of Boston?
De spannende toevoeging aan dit concert in Boston zal mijn band zijn - mijn muzikaal directeur en pianist Dan Lipton, violist Antoine Silverman, drummer Gene Lewin, basgitarist Pete Donovan, en gitarist Justin Goldner. Dan en ik zullen liedjes kiezen die we hebben gearrangeerd voor piano, bas, drums, viool en gitaar. We zullen vele bekende favorieten uitvoeren, maar met de toegevoegde instrumenten, zullen we misschien ook enkele originele stukken en nummers uit mijn roots doen. Ik hou ervan om persoonlijke verhalen en liedjes die grotendeels bekend zijn bij het publiek op te nemen, maar voeg ook enkele nieuwe toe.
Naar welke nummers kijk je er vooral naar uit om te zingen in Boston?
Vroeg in mijn carrière trad ik op in Symphony Hall met Keith Lockhart en de Boston Pops in een Cole Porter revue en ik werd verliefd op het nummer "So in Love," dus dat zal ik zingen, naast een geweldig komisch nummer dat ik doe genaamd "They Don’t Let You in the Opera if You’re a Country Star."
Je hebt enorm veel succes gehad in boekmusicals. Wat maakt concerten anders? Wat vind je leuk aan concerten?
Het grootste en meest geweldige verschil is dat ik in concert persoonlijk kan zijn. Ik acteer niet. Mijn soloconcerten zijn erg persoonlijk, met verhalen over mijn reis en liedjes die helpen die verhalen te vertellen.
Je hebt enorm veel succes gehad in boekshows. Wat maakt concerten anders? Wat vind je het leukste eraan?
In musicals speel ik een personage. In deze concerten stel ik mezelf voor, mijn ervaringen, lessen en verhalen die ik in de loop der jaren heb verzameld. Ik hou van de kans om mensen iets meer te laten weten over mijn eigen verhaal binnen en buiten deze shows.
Je bent nu in previews, off-Broadway bij de Shed, in "This World of Tomorrow," waarin je samen speelt met Hanks. Vertel me over het toneelstuk?
Dit stuk gaat over de kracht van liefde en hoe het tijd kan overstijgen. Het omvat tijdreizen, van 2089 terug naar de Wereldtentoonstelling van 1939 in New York. Ik speel Carmen Perry, een Ierse arbeidersvrouw die met haar gezin in de Bronx woont. Tom Hanks speelt een rijke zakenman die in 2089 leeft. Is liefde tussen hen mogelijk?
Hoe verlopen de repetities?
We hebben een geweldige tijd gehad met het leren en in scène zetten van het stuk. Het is een ongelooflijke cast onder leiding van onze fantastische regisseur, Kenny Leon. En Tom en medeschrijver James Glossman werken onvermoeibaar om het stuk vorm te geven.
Hoe is het om op het podium te verschijnen tegenover Tom Hanks? Is dit de eerste keer dat jullie samen werken?
Hoewel we elkaar al een paar keer eerder hebben ontmoet (ik zong voor zijn Kennedy Center Honor), hebben we nog nooit samengewerkt. Ik moet mezelf wel even knijpen. Hij is precies zoals je je voorstelt: positief, vriendelijk en hardwerkend.
Vertel me over je personage, Carmen?
Carmen Perry is een boekhouder voor een handtassenfabriek in 1939. Ze woont in de Bronx met de familie van haar broer boven zijn slagerij. Ze is zoals haar man haar heeft achtergelaten, een jaar geleden morgen (op haar verjaardag), en heeft besloten om zichzelf en haar nichtje te trakteren op een dag naar de Wereldtentoonstelling van New York in Flushing Meadow.
Je gaat Miranda spelen in de nieuwe CBS-serie "Sheriff Country," die eerder deze maand in première ging. Wat moeten kijkers weten over de serie en Miranda?
"Sherriff Country" is een spin-off van "Fire Country." Ik ben enthousiast om Miranda Fraley te spelen, het hoofd van het familiebedrijf Fraley, want, en ik citeer, "ze is niet te verwarren."
Voor meer informatie en tickets voor "This World of Tomorrow," bezoek theshed.org.
Fotobijschriften: bovenaan, Kelli O'Hara, foto door Emilio Madrid. Links, O'Hara en Tom Hanks tijdens repetities voor de beperkte wereldpremière van "This World of Tomorrow," die off-Broadway previews begint op 30 oktober in The Shed's Griffin Theater, met een officiële opening gepland voor 18 november. Foto door Marc J. Franklin, met dank aan The Shed.