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L'association Actors' Equity et la Fondation Actors' Equity décerneront le prix Paul Robeson 2026 à Sheryl Lee Ralph.
Le prix Paul Robeson reconnaît le travail continu dans nos communautés pour utiliser le théâtre au-delà de la scène et s'engager en faveur de la liberté d'expression et de conscience pour tous. Le prix soutient la conviction de Paul Robeson dans la responsabilité sociale de l'artiste et son dévouement à l'amélioration de l'humanité qu'il a incarné dans sa vie et son œuvre. C'est le seul prix administré conjointement par le syndicat et la fondation, décerné chaque année depuis que Robeson lui-même a reçu la première citation en 1974.
Sheryl Lee Ralph est une actrice et militante dont les distinctions incluent un Emmy Award, un Screen Actors Guild Award et un prix Elizabeth Taylor Commitment to End AIDS. Son travail de plaidoyer comprend la fondation de The D.I.V.A. Foundation, qui a commencé avec un focus sur le VIH/sida et s'est récemment élargi pour inclure l'égalité des genres et des races, la santé publique, les questions LGBTQ+ et l'insécurité alimentaire et du logement. En tant que productrice, elle a créé des œuvres théâtrales socialement conscientes telles que les productions de Broadway de Thoughts of a Colored Man et Ohio State Murders.
En réponse à la réception de ce prix, Ralph a déclaré : « Être honorée par l'association Actors' Equity avec un prix portant le nom de M. Paul Robeson est véritablement à la fois un honneur et une bénédiction. M. Robeson s'est tenu dans le but, la vérité et la dignité. Je me tiens dans cette même lignée à travers mon travail, ma voix, mon art et mon activisme. »
Ralph recevra ce prix lors d'une cérémonie plus tard cette année.
SHERYL LEE RALPH
est une actrice, productrice, auteur et activiste primée aux Emmy Awards, dont la carrière s'étend sur près de cinq décennies à travers la scène, la télévision et le cinéma. Elle joue actuellement le rôle de Barbara Howard dans la comédie acclamée Abbott Elementary sur ABC, un rôle qui lui a valu le Primetime Emmy Award de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série comique. Avec cette victoire historique, Ralph est devenue seulement la deuxième femme noire à recevoir cet honneur, et la première depuis plus de 35 ans.
Ralph s'est d'abord fait connaître en originant le rôle de Deena Jones dans la production originale de Broadway de Dreamgirls, obtenant une nomination pour un Tony Award et se constituant comme une voix déterminante dans le théâtre américain. Ses crédits à Broadway incluent également Thoroughly Modern Millie et Wicked, et elle a continué à promouvoir de nouvelles œuvres en tant que productrice de Thoughts of a Colored Man et Ohio State Murders.
Sa carrière télévisuelle étendue comprend des rôles remarquables dans Abbott Elementary, Moesha, Instant Mom et Ray Donovan, ainsi que des apparitions dans des séries emblématiques telles que The Jeffersons, Good Times et Wonder Woman. Au cinéma, elle a remporté l'Independent Spirit Award pour To Sleep with Anger, et est apparue dans Sister Act 2: Back in the Habit et The Distinguished Gentleman. Elle peut également être vue dans le drame de 2025, Ricky, une histoire puissante explorant la vie après l'incarcération et la recherche d'indépendance, reflétant son engagement continu envers une narration significative et socialement résonante.
Figure culturelle reconnue mondialement, Ralph a ému le public national avec sa performance émouvante de "Lift Every Voice and Sing" lors du Super Bowl. Sa voix – sur scène et en dehors – est devenue une source d'inspiration, avec ses messages de mérite personnel, de résilience et de persévérance résonnant à travers les générations.
Au-delà de son travail sur scène et à l'écran, Ralph est une humanitaire passionnée et la directrice fondatrice de la DIVA Foundation, une organisation à but non lucratif dédiée à la sensibilisation, à l'éducation et aux soins compatissants concernant le VIH/SIDA. À travers son œuvre solo très personnelle, Sometimes I Cry, elle a amené la narration directement dans les communautés, notamment les églises et les espaces défavorisés, utilisant l'art comme moyen de guérison, de sensibilisation et de connexion. Ses mémoires, Redefining Diva: Life Lessons from the Original Dreamgirl, est devenu un best-seller national et reflète son parcours de résilience, de détermination et d'affirmation de soi. Son travail témoigne d'un engagement de longue date envers le service, le mentorat et l'élévation des autres – souvent au-delà des projecteurs.
Née aux États-Unis et élevée entre l'Amérique et la Jamaïque, Ralph embrasse fièrement son héritage jamaïcain. Elle est récipiendaire de l'Ordre de la Jamaïque et détient le titre d'« Honorable », reconnaissant son impact et service globaux.
Au cœur de sa vie et de son travail se trouve la famille. Elle est mariée au sénateur de l'État de Pennsylvanie Vincent Hughes et est une mère dévouée, ancrant sa carrière extraordinaire dans un profond engagement à l'amour, au service et à la transmission.»