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La Zoo Nation Youth Company (ZYC) présente 1776 et Offline dans le cadre du Next Generation Festival 2026. Offrant des pièces et styles contrastés, les jeunes danseurs augmentent la température après une vague de chaleur à Londres. ZYC célèbre les meilleurs jeunes danseurs et les forme chaque semaine à travers un programme subventionné.
Dans 1776, les danseurs de ZYC collaborent avec des artistes de la Lil Buck Foundation (Memphis) et de Body Politic (Oxford), et sont co-chorégraphiés par Dannielle 'Rhimes' Lecointe, Charles 'Lil Buck' Riley et Malachi Welch. La pièce est un combat de volontés sur la liberté d'expression à travers le mouvement - tremblements et pulsations, batailles et factions, liberté et contrôle.
C'est une pièce de grande physicalité où les gardiens du passé - 1776, bien sûr, faisant référence à l'année de l'indépendance américaine vis-à-vis de la Grande-Bretagne - tentent d'arrêter la diversité, la discorde et la différence. Les routines renforcent le langage international commun du hip-hop, dans lequel nous sommes invités à participer en faisant autant de bruit que nous voulons. En tant que Britanniques : nous ne le faisons pas, mais nous pourrions.
La compagnie ZYC de 14 membres se compose de Isobel Beney, Nathan Bucio, Kingsley Campbell-Golding, Lauren Crooks, Ines da Costa, Austyn Emmanuel, Tegan Ferguson, Cooper Filby, Justin Howell, Andrew Jackson, Tom Lutman, Sorayiah Morgan, Lila Myers et Thea Petrie. Dans 1776, ils sont rejoints par Lil Buck lui-même et les danseurs de sa fondation, Elise Landrum et Larray Walker Jr ; ainsi que les artistes de Body Politic, Lanabelle Arcilla, Alisa Arkharova, Kai-Daniel Augustin, Tristan Mission et Paris Rogers.
Nous voyons et entendons une introduction parlée expliquant le monde dans lequel se situe cette production. Il aurait été utile que cette projection de mots se poursuive à des moments où le dialogue/narration devait être entendu à travers la pièce, mais l'essentiel de 1776 réside dans le mouvement entre ceux au pouvoir et ceux sous leur contrôle alors que les choses commencent lentement à changer.
Il y a une histoire forte ici, et des mouvements impressionnants où les corps deviennent aussi efficaces que des balles dans ce combat pour le contrôle. Les trois habillés en costumes de Pères fondateurs sont clairement les gardiens d'une paix précaire, où l'individualité est mal vue - les personnages simplement vêtus, qui ne détiennent pas le pouvoir, sont beaucoup moins contraints alors qu'ils défient les attentes qui les entourent.
Dans le deuxième acte, Offline est chorégraphié par Lecointe pour trois personnages principaux et un casting de soutien qui représentent les éléments naturels comme le vent et les nuages, avec des costumes qui reflètent ces différences. Il est composé et conçu sonorement par Paul 'Steady' Steadman, incorporant des enregistrements musicaux originaux de l'Orchestre de l'Âge des Lumières.
Ici, le mélange de styles de danse de ZooNation, incluant un mélange de popping, locking, krump et Memphis Jookin', entre en jeu, alors que trois jeunes, piégés par leur relation avec la technologie, sont forcés de se reconnecter au monde lorsque leurs appareils échouent et qu'Internet disparaît. Dans Offline, une autre forme de liberté et de contrôle est présentée ; celle où mettre de côté votre téléphone, votre ordinateur portable ou vos écouteurs conduit à une consommation plus saine du monde extérieur.
Avec le plus jeune membre de ZYC n'ayant que 10 ans, c'est une vitrine pour les danseurs de moins de 21 ans afin de s'engager avec la musique, les styles de danse et les attitudes personnelles qu'ils apprécient le plus - et pour nous, en tant que public, d'investir dans leur développement. Quand 1776 nous parle de l'importance de la liberté et d'être différent, et que Offline nous demande "et si ?", nous repartons avec les questions dans nos cœurs tout autant qu'avec la satisfaction d'avoir vu deux spectacles bien réalisés.
La ZooNation Youth Company fait partie du Next Generation Festival du Ballet Royal et de l'Opéra, qui se déroule jusqu'au 4 juillet
Crédit Photo : Avec l'aimable autorisation de la production
