Critique : ANNE DE GREEN GABLES, Ballet des Enfants de Londres

On dit qu'il ne faut jamais travailler avec des enfants ou des chiens dans le monde du divertissement, ce qui semble être un bon conseil. Cependant, Jenna Lee, chorégraphe et co-directrice artistique du Ballet des Enfants de Londres, ignore cet adage. Elle entreprend la tâche apparemment impossible de rassembler 54 jeunes âgés d'à peine 9 ans pour interpréter une reprise d'Anne de Green Gables au lieu de West End de Sadler's Well, le Peacock Theatre.

Premièrement il y a quatre ans, il est judicieux de reprendre ce classique préféré des enfants sur Anne – une orpheline fougueuse aux cheveux roux de 11 ans, qui est envoyée par erreur (ils voulaient un garçon costaud pour les aider à la ferme) chez Matthew et Marilla Cuthbert dans la ville fictive d'Avonlea sur l'île du Prince Édouard. Le ballet, composé par Gus Nicholson, est basé sur le livre populaire de l'auteure canadienne LM Montgomery qui a vendu 50 millions d'exemplaires à travers le monde.

Anne, aux idées débordantes, se retrouve dans toutes sortes de situations, y compris donner à son amie douce Diana (une charmante Berta Lesmes) du vin de groseilles au lieu de cordial, et lors de son premier jour à l'école. Un autre méfait est de casser sa craie sur la tête de Gilbert Blythe après qu'il ait plaisanté sur ses cheveux roux et l'ait appelée Carottes. Blythe est interprété par un prometteur Illia Bondarenko, alors gardez un œil sur lui.

L'intrigue reste très proche du livre, ce qui aidera les plus jeunes membres du public qui l'ont lu, en transmettant de nombreux thèmes auxquels ils peuvent s'identifier. Anne doit se faire de nouveaux amis, gérer des intimidateurs, s'inquiéter de ses résultats scolaires et apprendre à s'intégrer dans un tout nouveau monde.

Amelie French est une Anne aux yeux brillants et incroyablement capable. Elle exprime avec brio la large gamme des émotions d'Anne à travers la magie de la danse – de son sentiment d'injustice à devoir s'excuser auprès de la voisine désobligeante Rachel Lynde (Farrah Katic) à sa profonde tristesse lorsque John Holden's Matthew au cœur tendre (ALERT SPOIL) meurt subitement d'une crise cardiaque.

Utiliser des groupes d'enfants pour représenter les magnifiques fleurs qu'Anne admire lors de son premier voyage à Avonlea et plus tard pour pleurer la mort de Matthew est un dispositif ingénieux qui enchante le public, tout en déroulant l'histoire en même temps.

Il y a plusieurs autres performances notables de cette jeune distribution talentueuse, comme la petite Folashade Marah qui dépasse ses limites dans le rôle de Bluebird, Isabelle Foster dans son rôle de jeune Anne à l'orphelinat et une Prissy Andrews merveilleusement flirteuse jouée par Orla Gilmore. J'ai également été séduit par le magnifique pas de deux de Joshua Moisey et Elena Samonigg von Staszewski jouant Mr et Mrs Allen.

Mon seul reproche est que les actes sont quelque peu déséquilibrés, le premier acte plus long étant plus fort que le second, qui essaie de tout entasser en trop peu de temps. Et je regrette l'absence de l'une de mes scènes préférées quand Anne teinte désastreusement ses cheveux en noir, mais peut-être que c'est trop difficile à réaliser dans un ballet.

Félicitations à ces jeunes danseurs qui travaillent dur et qui ont passé six mois à préparer cette production professionnelle en longueur. Et à l'équipe du Ballet des Enfants de Londres, une organisation caritative qui rend possible à ces enfants de se produire dans le West End avec un orchestre en direct (merci au chef d'orchestre Philip Hesketh) – gratuitement.

En plus d'offrir une opportunité précieuse aux danseurs en herbe, le Ballet des Enfants de Londres tourne également avec des distributions plus petites et propose chaque année 2000 billets à seulement 1 £ chacun pour des enfants d'écoles primaires des zones défavorisées. À une époque où les budgets éducatifs sont serrés et réduisent ou même effacent de nombreux sujets et activités artistiques, nous avons besoin du Ballet des Enfants de Londres plus que jamais.

Anne de Green Gables se joue jusqu'au 5 juillet

Crédits photo : ASH