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Hackney Empire a annoncé les premiers plans pour l'année de son 125e anniversaire, alors que ce théâtre bien-aimé de l'est de Londres se tourne vers un nouveau chapitre majeur sous la bannière Hackney:Central - soutenant les ambitions des artistes et des jeunes, forgeant de nouveaux partenariats, créant de nouvelles productions et rendant Hackney plus central dans le paysage théâtral local, londonien et national.
Depuis 1901, Hackney Empire se trouve au cœur de sa communauté, créant des expériences inoubliables, défendant les créateurs sous-représentés et issus de la majorité mondiale, et déclenchant des changements avec les jeunes et les communautés, sur et en dehors de sa scène. Alors que ce lieu classé Grade II* se prépare à célébrer son 125e anniversaire en décembre 2026, un programme de 16 mois célèbrera les artistes, les publics et les communautés qui ont façonné son histoire, et entamera un nouveau chapitre en tant que maison culturelle et créative pour Hackney, Londres et au-delà.
La première phase des activités d'anniversaire commencera par un week-end de lancement spécial le samedi 19 et le dimanche 20 septembre, avec une scène de festival en plein air curatée par les jeunes producteurs du lieu ; une exposition célébrant les moments emblématiques, pivotaux et radicaux des 125 ans d'histoire de Hackney Empire ; le lancement d'un nouveau maillot de football pour le Hackney Women's FC, inspiré par le théâtre, en collaboration avec le London College of Fashion ; et une invitation pour les résidents et les visiteurs à découvrir et redécouvrir « le théâtre le plus beau de Londres » (Time Out).
Chris Sudworth a déclaré : « Hackney Empire est un lieu unique et magique, offrant des expériences théâtrales, comiques, musicales et de changement culturel emblématiques aux habitants de Hackney depuis 1901. Notre 125e anniversaire est un moment de grande célébration, et un moment pour envisager ce qui est possible.
« Hackney:Central s'appuie sur notre histoire et regarde vers l'avenir - au cœur du soutien aux ambitions des artistes et des jeunes, au cœur du développement d'une main-d'œuvre artistique plus représentative, au cœur de nouveaux partenariats, productions et collaborations, au cœur de la vie des habitants et de plus en plus au cœur du récit artistique local, londonien et national. »
« Je suis excité, fier et honoré de diriger Hackney Empire dans sa 125e année, aux côtés de notre équipe dévouée, attentive et talentueuse, et de partager la première phase des plans pour une année qui célèbrera notre histoire, notre communauté et notre avenir. »
Après le week-end de lancement de septembre, le mois d'octobre sera un mois de célébrations partagées. Le jeudi 8 octobre, la compagnie internationalement reconnue Theatre Re, dirigée par le directeur basé à Hackney Guillaume Pige, lancera la tournée du 10e anniversaire de sa production à succès mondial primée The Nature of Forgetting.
Le mardi 13 octobre, Hackney Empire accueillera et s'associera à Talawa's 40th Anniversary Showcase, célébrant quatre décennies d'excellence noire dans le théâtre britannique avec une programmation de stars, à annoncer ; reflétant l'engagement constant de Hackney Empire à promouvoir les créateurs et les communautés issus de la majorité mondiale.
Le jeudi 22 octobre, Hackney Empire lancera Empire Nights, une nouvelle série en direct réimaginant l'histoire de la variété du lieu, avec certains des noms les plus excitants de la comédie, de la musique et de la culture, curatée par un hôte invité spécial. Cette première édition sera animée par Jamali Maddix, dont la sélection inclut Guz Khan, Michelle de Swarte, Kyrah Gray, Manga St Hilare et DJ Lex Blondin, plus un invité musical très spécial à annoncer.
Le mois de novembre célèbre le statut de Hackney Empire en tant que lieu emblématique de comédie, et son rôle influent dans la renaissance de la comédie alternative des années 1980, accueillant de nouveau les premiers têtes d'affiche Lenny Henry (mardi 3 novembre) et Jo Brand (jeudi 5 novembre).
La saison culminera avec le légendaire pantomime de Hackney, Jack and the Beanstalk, avec le retour de Clive Rowe dans le rôle de la Dame, qui dirige également après le succès de sa production nominée aux prix de 2025 de Cendrillon. Des contenus spéciaux pour le 125e anniversaire seront révélés plus tard dans l’année.
En regardant vers 2027, des plans sont déjà bien avancés pour d'autres coproductions passionnantes, signalant l'ambition de ce nouveau chapitre, avec plus de détails à annoncer en septembre. Déjà annoncé est Nanny of the Maroons, une nouvelle coproduction majeure du Belgrade Theatre, Hackney Empire et tiata fahodzi. Écrite par Corey Campbell et Lucia Haynes, dirigée par Corey Campbell et Justine Teilnehmer, avec de la musique et des paroles de Corah Fowles, Nanny of the Maroons aura sa première mondiale au Belgrade Theatre en juin 2027 avant de jouer à Hackney Empire du mercredi 7 au dimanche 11 juillet 2027 ; et mettra en vedette des ensembles locaux aux côtés de la compagnie de tournée.
Hackney Empire a également confirmé le soutien du Fonds du patrimoine de la loterie nationale pour des travaux de développement qui aideront à planifier la prochaine étape de l'histoire du bâtiment. Grâce aux joueurs de la loterie nationale, cette phase soutiendra la préparation des futurs travaux d'investissement, la consultation du public et de la communauté, et la recherche sur le patrimoine de Hackney Empire, y compris les artistes variés, le public et les communautés qui ont façonné l'histoire du lieu depuis 1901. Ce programme célébrera également l'impact extraordinaire, l'héritage artistique et de compétences, et l'avenir du programme Creative Futures de Hackney Empire, qui fêtera son propre 25e anniversaire en 2027.
D'autres annonces concernant l'année du 125e anniversaire de Hackney Empire, y compris des programmes supplémentaires, des activités de patrimoine, de communauté et de collecte de fonds, seront faites dans les mois à venir.
