Archiwum 24 przepisywanych listów od Irvinga Berlina do jego najlepszego przyjaciela, dziennikarza i publicysty Irvinga Hoffmana oraz ojca Hoffmana, Sama, jest wystawiane na aukcji przez RR Auction.
Napisane w latach 1938–1966, listy śledzą karierę Berlina od epoki Alexander's Ragtime Band, przez Miss Liberty, aż po późniejszą restaurowaną wersję Annie Get Your Gun. Listy dotyczą jego pracy na Broadwayu i w Hollywood, kampanii promocyjnych, filantropii oraz przyjaźni w przemyśle rozrywkowym.
Większość listów podpisana jest „Irving”, jeden podpisany jest jako „Irving Berlin”, a dwa podpisane jako „Izzy”. Jeden list datowany na 24 stycznia 1950 roku zawiera adnotację w postscriptum, że został podpisany przez sekretarkę Berlina.
Archiwum rozpoczyna się listem z 25 lipca 1938 roku dotyczącym promocji Alexander's Ragtime Band. Berlin pisze: „Załączam historię o 'ALEXANDER’S BAND' — Lasky, którą dla Ciebie dyktowałem” i zauważa, że wysyła również „zbindowaną książkę ze wszystkimi piosenkami użytymi w 'ALEXANDER’S RAGTIME BAND' wraz z reprodukcjami oryginalnych stron tytułowych”.
W liście z 1 lutego 1939 roku Berlin informuje, że wrócił z Phoenix z ukończonym partyturą do filmu z Sonją Henie. „Myślę, że mam kilka dobrych piosenek” — pisze, zwracając uwagę Hoffmana na „piosenkę, którą odesłałem... zatytułowaną 'The Waltz of Old Vienna'”.
Humor Berlina przebija się przez całą korespondencję. Pisząc z MGM 7 kwietnia 1947 roku zauważa: „Pogoda była wspaniała i przespałem się dobrze tej nocy. Bardzo trudno mi to przyznać, ale fakty są faktami.” Następnie informuje, że Alexander otworzył się „z wspaniałym dniem biznesu, przewyższającym dochody wielu ich dużych, nowych filmów”.
List z 2 marca 1949 roku pokazuje Berlina, który dostarcza ostrej recenzji Clifforda Odetsa sztuki The Big Knife. Po obejrzeniu premiery pisze, że recenzje „były złe, tak jak na to zasługiwały” i krytykuje sposób przedstawienia Hollywood jako „stare, kiczowate i w rytmie zeszłego roku”.
W tym samym roku Berlin zaoferował Hoffmanowi prywatną możliwość zakupu 2% udziału w Miss Liberty. Wyjaśnił, że produkcja ma kosztować około 185 000 dolarów i przedstawił tę okazję jako wyraz wdzięczności za życzliwości Hoffmana.
Inne listy wspominają Waltera Winchella, Billy’ego Rose’a, Dolores Gray oraz Emile Littlera, a także lunch z udziałem „okrągłego stołu” — Groucho i Harpo Marxa, George’a Burnsa i innych. List z 1954 roku towarzyszył czek na 4000 dolarów na Fundusz na rzecz walki z rakiem Damon Runyon, a list z 1962 roku opisuje trudny występ poza miastem jako „występ 'Titanic White Star Line'”.
Bliska relacja Berlina z rodziną Hoffmanów jest szczególnie widoczna w materiałach związanych z piosenką „Sam, Sam, The Man What Am”, którą co roku pisywał na urodziny Sama Hoffmana. W 1960 roku Berlin żartował, że piosenka może stać się „największym przebojem, jaki kiedykolwiek napisałem, łącznie z 'White Christmas'”.
Archiwum zawiera dwie rzadkie prasówki z piosenką na płytach acetatowych w koszulkach wykonanych na zamówienie przez Berlina. Jedna jest podpisana i opatrzona dedykacją dla Sama: „Drogi Samie — Na Twoje 85. urodziny napisałem nową wersję twojej piosenki — Oto ona i mam nadzieję, że Ci się spodoba — Irving Berlin.” Druga zawiera dedykację dla „Gertie B.” i jest podpisana „Irving”.
Zawarte są również dwie wersje listu z 18 kwietnia 1958 roku zawierającego wiersz Berlina o „zatroskanym starym człowieku na wzgórzu”, a jeden z listów ozdobiony jest przymocowaną ręcznie wykonaną figurką Mikołaja. Kilka listów z 1966 roku dotyczy Annie Get Your Gun, reklamy RCA dla albumu „Annie”, Abe Bermana, wejścia Ethel Merman, ogłoszeń w Detroit i związanej z tym promocji.
Kolekcję uzupełniają trzy albumy podpisane przez Berlina oraz oprawiony w złoty brzeg, większy wolumin z jego nutami, opatrzony inskrypcją: „Dla Gertie, z miłością od drugiego Irvina.” Koszulka Columbia Records dla Muzyki z Irvinga Berlina 'Mr. President' jest podpisana słowami: „Oto pierwsze wydanie, mam nadzieję, że się spodoba, Irving Berlin” i zawiera dwie promocyjne płyty.
Razem listy zachowują prywatny głos Berlina: ciepły wobec przyjaciół, uważny w sprawach reklamy i biznesu oraz szczery wobec ludzi i produkcji wokół niego.
Aukcja Fine Autographs and Artifacts Featuring Hollywood and Animation organizowana przez RR Auction rozpoczęła się 16 lipca 2026 roku i zakończy się 12 sierpnia 2026 roku. Po więcej informacji, odwiedź www.rrauction.com.
