Recensie: IN THE BRAIN - Hofesh Shechter II, Southbank Centre

Hofesh Shechter is sinds het begin van de jaren nul actief op het Britse danspodium, en hoewel ik geen fanatiek volgeling ben, werd ik net als de meeste andere Londense toneelspelers bijna doof van Political Mother in 2010. 

Ik ben geneigd te zeggen dat dit stuk Shechter een zekere bekendheid heeft gegeven binnen de hedendaagse dans, maar het herbeleven van zijn werk na 16 jaar voelt niet als een evolutionaire ervaring.

Shechter, zoals velen, heeft nu een junior gezelschap; Shechter II, en het is dit gezelschap dat IN THE BRAIN presenteert. Het stuk werd oorspronkelijk gemaakt voor het Martha Graham Company in 2022, en begon als het idee van danser Daniil Simkin, die "de techno clubscene naar een hoger niveau wilde tillen door choreografische beweging te integreren in een rave-stijl evenement".

Klinkt op papier goed, maar helaas was ik niet overtuigd door de praktische ervaring. Alle respect voor de acht dansers die volledig toegewijd leken, maar ik vertrok met de indruk dat een echte rave bezoeken waarschijnlijk veel interessanter is dan het bijwonen van een performatieve rave in de Queen Elizabeth Hall.

Veel hedendaagse makers lijken geobsedeerd door dit thema, maar naar mijn eerlijke mening overstijgt niemand het echt. De meeste vertrouwen op donkere, sfeervolle belichting en dansers die op het punt staan door te draaien. Geen van deze elementen houdt mijn aandacht lang vast.

Wie bekend is met Shechters oeuvre zal de taal herkennen; zwaar bevochten lopen, gegronde suspensie, eindeloze golvingen enzovoort, maar het geheel bracht me nergens noemenswaardigs. Of het nu periodes van unisono waren of kortstondige dansduels, mijn emotionele staat veranderde nauwelijks. En periodes van langgerekte herhaling waren bijna martelend. Het voelde als een bijzonder lange 60 minuten.

Shechter is ook verantwoordelijk voor de muziek, die mij evenmin raakte. Van het begin met aquatische geluiden tot aan redelijk overtuigende drum and bass; wij, of liever gezegd ik, keek en luisterde en kwam geen stap verder.

Ik vermoed dat het grootste probleem de structuur was. Ik heb geen letterlijke opbouw nodig, maar een bepaalde traject kan helpen. IN THE BRAIN leek te ebben en te vloeien zonder echt doel of duidelijk resultaat. Een geslaagde avond uit heeft meerdere verschillende acts en een zekere mate van drama om de geest te boeien. Deze Shechter-ervaring kwam daar niet in de buurt.

Shechter II: IN THE BRAIN speelt in de Queen Elizabeth Hall, Southbank Centre tot en met 25 juli

Beeldcredits: Todd MacDonald