Recensie: BBC PROMS: DVOŘÁK'S 'NEW WORLD' SYMFONIE, Royal Albert Hall

De BBC heeft het recept goed voor deze Prom, met twee tijdloze favorieten – Benjamin Britten's The Young Person's Guide to the Orchestra en Dvořák's 'New World' Symphony – omlijst door een nieuwe culinaire creatie van crossover klassieke en jazzcomponist Gwilym Simcock.

Sakari Oramo, chef-dirigent van het BBC Symphony Orchestra, voegt vanavond vol vertrouwen een vleugje energie aan het menu toe, te beginnen met het geliefde voorgerecht, Brittens The Young Person's Guide to the Orchestra - Variations and Fugue on a Theme of Henry Purcell, Op. 34.

Het is een populaire keuze onder Promenaders, zozeer zelfs dat het het meest gespeelde werk op de Proms is, met 47 uitvoeringen (gedeeltelijk of compleet) tot vanavond. Het is ook negen keer uitgevoerd op de Last Night of the Proms en tijdens een speciale Prom ter viering van het 50-jarig jubileum van de kroning van koningin Elizabeth.

Als hulde aan de individuele instrumenten en het orkest zelf, werd The Young Person's Guide gecomponeerd voor een film in opdracht van het Ministerie van Onderwijs. Het is de perfecte introductie voor nieuwkomers in klassieke muziek die instrumenten willen leren herkennen en ontdekken hoe hun klanken kunnen samensmelten (xylofoon en percussie, fluiten en harp zijn twee voorbeelden) om rijke melodieën te creëren. Elk sectie van het BBC Symphony Orchestra krijgt zijn moment, waarbij de paukenspelers duidelijk het meest plezier lijken te hebben.

Het hoofdgerecht volgt, met een wereldpremière van gastcomponist Simcock (ook hoornist en pianist), die door de BBC werd gevraagd een "vrolijk, energiek en opbeurend" stuk te schrijven. Hij heeft Triple Concerto for Soprano Saxophone, Horn and Cello gecomponeerd, dat naar verluidt het eerste stuk is geschreven voor deze combinatie van instrumenten.

Er hangt een duidelijke spanning in de uitverkochte Royal Albert Hall, want de solisten van Simcocks Triple Concerto zijn niemand minder dan sopraansaxofoniste Jess Gillam, Ben Goldscheider op hoorn en superstercellist Sheku Kanneh-Mason. Alle drie waren legendarische finalisten (Sheku werd uiteindelijk de winnaar) van de BBC Young Musician-competitie in 2016. Een decennium later komen ze opnieuw samen om Simcocks nieuwe werk uit te voeren, dat binnenkort op tournee gaat in Sofia en Antwerpen, en eind deze maand in Birmingham te horen zal zijn.

Vanavond schittert Gillam niet alleen in haar kenmerkende glinsterende outfit, maar ook als de opvallende uitvoerder van de drie. Haar saxspel straalt een ongehinderde levendigheid uit, vooral in de meer jazzy secties. Kanneh-Mason weet zijn cello dramatische hoogtes te laten bereiken bij solo’s en zingt teder wanneer hij samen speelt met zijn medemuzikanten, terwijl Goldscheiders heldere hoornsolo aan het eind van de eerste beweging een eerbetoon is aan de kracht van het instrument. Ook Simcock draagt bij – niet alleen door het componeren van een stuk met een aangrijpende tweede beweging, een eerbetoon aan zijn vader die overleed tijdens het componeren, maar ook door zelf aan de piano een solo te spelen.

Het publiek is verrukt over een toegift van het ervaren trio, dat Johann Sebastian Bach's Sonata No. 5 in C Major, 2de beweging, Largo speelt. Hun interpretatie is vloeiend en ontroerend en er is een sterke band tussen hen, wat gepaard gaat met veel applaus en gejuich. Een van de mooie dingen aan de Proms is de enthousiaste waardering van de Prommers.

En nu het dessert: het voortreffelijke BBC Symphony Orchestra speelt Antonín Dvořák's Symphony No. 9 in E minor, Op. 95 'From the New World', voor het eerst uitgevoerd in 1893 in Carnegie Hall, New York. Dvořák combineert thema's die Afrikaanse en inheemse muziek uit zijn nieuwe wereld Amerika belichamen met enkele Boheemse dansritmes uit zijn oorspronkelijke oude Tsjechische thuisland.

We krijgen een zeer frisse interpretatie van het werk door Oramo te horen, die toegeeft dat hij deze symfonie slechts één keer decennia geleden heeft gedirigeerd; en vanavond dirigeert hij het zonder partituur. Hij voegt eraan toe dat Dvořáks compositie gedetailleerd is en dat "elke keer dat een thema terugkomt, het in een andere gedaante is".

Het hele orkest is de hele tijd opwindend, dus het is moeilijk een enkel onderdeel van dit laatste gang van het proefmenu te kiezen – maar het is het vermelden waard dat het solo Cor Anglais fragment van hoboïst Henry Clay zoet en verfijnd is. Aan het einde van de avond verlaat het publiek de Royal Albert Hall voldaan en in hoge spirit na zo'n royale portie verrukkelijke muzikale keuken.

Dvořák's 'New World' Symphony wordt live uitgezonden op BBC Radio 3 en op BBC Four op 11 september. Je kunt het ook beluisteren via BBC iPlayer. De BBC 2026 Proms lopen tot 12 september.

Foto's: BBC/Chris Christodoulou