Meer dan 700 artiesten en organisaties ondertekenen verklaring ter verdediging van artistieke vrijheid

Meer dan 700 kunstenaars en instellingen hebben een verklaring ondertekend ter ondersteuning van artistieke vrijheid en beloven solidair te zijn met instellingen die onder politieke druk staan.

Theaterkunstenaars die de verklaring op 'Collective Courage' hebben ondertekend, zijn onder anderen Kathleen Chalfant, Heidi Schreck, Adam Gwon, Jackie Sibblies Drury, David Greenspan en meer. 

De verklaring luidt: 

Kunst en cultuur brengen mensen samen. Ze wekken vreugde, bevorderen saamhorigheid, verrijken gemeenschappen en helpen ons nieuwe mogelijkheden te verbeelden. Kunst en cultuur openen ook ruimte voor complexiteit—voor het worstelen met verschillende perspectieven, voor het horen van wat we liever negeren, en voor het onder ogen zien van wat ons ongemakkelijk maakt. Culturele organisaties, waaronder kunst-, cultuur-, geschiedenis- en wetenschapsmusea, evenals bibliotheken, theaters en dans- en performanceruimtes, maken deze ontmoeting mogelijk. Ze zijn cruciaal voor het functioneren van een democratie, omdat ze de vrijheid van meningsuiting bevorderen, kritisch denken aanmoedigen en belangrijke kansen creëren voor openbare discussie en afwijkende meningen.
​
Om deze rol te vervullen en het publiek met verantwoordelijkheid en integriteit te dienen, moeten culturele instellingen autonomie behouden over programmatische keuzes, curatorenbeslissingen en artistieke inhoud. Ze hebben de vrijheid nodig om visionair werk te tonen dat inspireert, onverwacht is, dominante verhalen uitdaagt en de machtigen in vraag stelt. Het uitoefenen van programmatische autonomie is essentieel voor het behoud van de doelstellingen en veerkracht van instellingen in het licht van ideologische druk. Als instellingen niet aan deze verantwoordelijkheid voldoen, riskeren ze instrumenten van propaganda te worden en onderhevig te zijn aan de grillen van degenen die tijdelijk aan de macht zijn. 
​
Door toegang te bieden tot een breed scala aan artistieke en culturele expressie, nodigen kunst- en cultuurinstellingen ons uit om ons in te leven in de ervaringen van anderen en vragen te stellen die we anders misschien niet zouden overwegen. Dit brengt nuance in polariserende gesprekken en ondersteunt een kernwaarde die een open en vrije samenleving definieert: het vermogen om verschillen te omarmen.   
Als bijdragers aan het domein van kunst en cultuur, en als vertegenwoordigers van Amerikaanse kunst- en culturele instellingen die ruimte creëren voor kunst, ideeën, innovatie en publieke betrokkenheid, staan we stevig in de gedeelde waarden die een robuust kunst- en cultuurlandschap vormen: vrije expressie, actieve discussie, verantwoordelijkheid en zorg.
​
In deze geest bevestigen we onze toewijding aan het volgende:
We zullen trouw blijven aan onze democratische verantwoordelijkheid om als hoeders van artistieke vrijheid en onafhankelijk denken op te treden.
We bevestigen de onafhankelijkheid van onze programmering in dienst van onze missie en zetten ons in om externe druk te weerstaan, waardoor we de geloofwaardigheid en culturele autoriteit van onze organisatie waarborgen.
We zullen solidair blijven met medeinstituten die onder politieke druk staan en een veld blijven dat verenigd is door gedeelde waarden en principes. 

Deze verklaring is uitgebracht te midden van de massale exodus van personeel van het Kennedy Center sedert Donald Trump eerder dit jaar de controle over de organisatie overnam. Afgelopen week heeft het Kennedy Center zijn dansprogrammateam afgeschaft. Deze stap volgde op het ontslag van Tony Yoon, een senior filmmaker, in protest, en ook Broadway-programmabeheerder Jeffrey Finn, producer van de Kennedy Center Honors Matthew Winer, honoree-manager Emeline Carlisle, en artistiek directeur jazz Jason Moran hebben recentelijk hun functie opgezegd. Eerder dit jaar hebben artistiek adviseurs Renée Fleming en Ben Folds zich teruggetrokken uit de instelling.

Met abonnementen die naar verluidt zijn gedaald in meerdere genres en meer dan 50 medewerkers die zijn vertrokken, schatten sommige medewerkers dat het er meer dan 100 zijn, heeft het Kennedy Center te maken gehad met aanzienlijke verstoringen. 

Leer hier meer: https://www.collective-courage.com/