Vijftig jaar nadat The Wiz in première ging op Broadway, bekijkt een nieuwe korte film de baanbrekende musical opnieuw door de stemmen van twee van de oorspronkelijke castleden. Regisseur Samira Fuller-Farquhar's If You Believe brengt Dee Dee Bridgewater, die de rol van Glinda de Goede Heks creëerde, en Joni Palmer, een ensemble danseres in de productie van 1975, samen voor een gesprek voor de camera over de creatie en nalatenschap van de show.
De film, die op 7 november 2025 in première gaat op Bridgewater's officiële YouTube-kanaal, bevat ook een nieuwe uitvoering van Glinda's kenmerkende nummer, "If You Believe," waarbij Bridgewater wordt begeleid door jazzpianist Tamir Hendelman.
In de film herinneren Bridgewater en Palmer zich de vroege dagen van The Wiz en de uitdagingen waarmee het creatieve team werd geconfronteerd bij wat toen een radicale herinterpretatie van The Wizard of Oz door een volledig Zwart perspectief was. "Stel je voor, een Zwarte Wizard of Oz. Hoeveel deuren werden voor hun neus dichtgeslagen?" zeggen ze, denkend aan de vasthoudendheid van producer Ken Harper en componist Charlie Smalls, wiens visie hielp de representatie op Broadway te herdefiniëren.
Hun discussie volgt hoe The Wiz, dat zeven Tony Awards won, waaronder die voor Beste Musical, deuren opende voor Zwarte artiesten in musicaltheater en generaties artiesten beïnvloedde die volgden.
Fuller-Farquhar, de regisseur van de film, benadert het project vanuit een persoonlijke invalshoek: Palmer is haar grootmoeder. "Deze film is een eerbetoon aan de wortels, de genialiteit en de geest van The Wiz," zei ze. "Het samenbrengen van mijn grootmoeder en mevrouw Bridgewater om hun herinneringen te delen—en mevrouw Bridgewater een nieuw podium te geven voor haar legendarische rol—voelde als de juiste manier om het 50-jarig jubileum te markeren."
Over de Deelnemers
Dee Dee Bridgewater won in 1975 een Tony Award voor haar rol als Glinda en vervolgde een gevierde internationale carrière als jazzvocaliste, waarbij ze drie GRAMMY Awards won en werd benoemd tot NEA Jazz Master.
Joni Palmer vertolkte meerdere ensemble rollen in The Wiz, waarbij ze bijdroeg aan George Faison’s Tony-winnende choreografie. Haar carrière omvat ook optredens in Hello, Dolly! en in de televisieserie Fame.
Samira Fuller-Farquhar is een opkomend filmmaker wiens eerdere werk onder andere projecten omvat voor Sofia Coppola's Sofia Wines, Michelle Obama's When We All Vote, en Disney+'s The Proud Family: Louder and Prouder.