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Cinquante ans après les débuts de The Wiz à Broadway, un nouveau court-métrage revisite ce musical emblématique à travers les voix de deux de ses membres de distribution originaux. Le film de Samira Fuller-Farquhar, intitulé If You Believe, réunit Dee Dee Bridgewater, qui a créé le rôle de Glinda la Bonne Sorcière, et Joni Palmer, danseuse de l'ensemble dans la production de 1975, pour une conversation à la caméra sur la création du spectacle et son héritage.
Le film, qui sera diffusé le 7 novembre 2025 sur la chaîne YouTube officielle de Bridgewater, comprend également une nouvelle interprétation du numéro emblématique de Glinda, « If You Believe », avec Bridgewater accompagnée du pianiste de jazz Tamir Hendelman.
Dans le film, Bridgewater et Palmer se remémorent les premiers jours de The Wiz et les défis rencontrés par l'équipe créative derrière ce qui était alors une réinvention radicale du Magicien d'Oz à travers un prisme entièrement noir. « Imaginez, un Magicien d'Oz noir. Combien de portes leur ont été claquées au nez ? » disent-elles, réfléchissant à la persévérance du producteur Ken Harper et du compositeur Charlie Smalls, dont la vision a contribué à redéfinir la représentation sur Broadway.
Leur discussion retrace comment The Wiz, qui a remporté sept Tony Awards, dont celui du Meilleur Musical, a ouvert des portes aux artistes noirs dans le théâtre musical et influencé des générations de performeurs qui leur ont succédé.
Fuller-Farquhar, la réalisatrice du film, aborde le projet d'un point de vue personnel : Palmer est sa grand-mère. « Ce film est un hommage aux racines, au génie, et à l'esprit de The Wiz », a-t-elle déclaré. « Réunir ma grand-mère et Mme Bridgewater pour partager leurs souvenirs et offrir à Mme Bridgewater une nouvelle scène pour son rôle légendaire m'a semblé être la bonne manière de marquer le 50e anniversaire. »
À propos des participants
Dee Dee Bridgewater a remporté un Tony Award en 1975 pour sa performance en tant que Glinda et a poursuivi une carrière internationale de jazzwoman acclamée, remportant trois GRAMMY Awards et étant nommée NEA Jazz Master.
Joni Palmer a interprété plusieurs rôles d'ensemble dans The Wiz, contribuant à la chorégraphie primée de George Faison. Sa carrière comprend également des apparitions dans Hello, Dolly! et la série télévisée Fame.
Samira Fuller-Farquhar est une cinéaste émergente dont le travail précédent inclut des projets pour Sofia Wines de Sofia Coppola, When We All Vote de Michelle Obama, et The Proud Family: Louder and Prouder de Disney+.