De City of London Corporation heeft de bouwaanvraag voor het Barbican vernieuwingsprogramma goedgekeurd, waarmee de toekomst van Europa's grootste multi-kunstencentrum en een van de belangrijkste brutalistische gebouwen ter wereld is veiliggesteld.
De Planning en Design-medewerkers van de City Corporation hebben nauw samengewerkt met het Barbican vernieuwingsteam en het door Allies en Morrison geleide ontwerpteam om een gevoelig en op behoud gericht, maar toekomstgericht plan te beoordelen om het architecturale icoon te vernieuwen, een benadering die werd verwelkomd door nationale erfgoedorganisaties. Het goedgekeurde plan richt zich op toegang, duurzaamheid en een dynamischer gebruik van de ruimte voor kunst en het samenbrengen van mensen, zonder ook maar een vierkante meter toe te voegen.
Binnen de zeer geliefde Conservatorium zal de vernieuwing langlopende problemen met onderhoud en toegankelijkheid aanpakken en tegelijkertijd een klimaatgestuurd habitat introduceren dat de gezondheid en levensduur van planten waarborgt. Het vernieuwde Conservatorium zal een belangrijke bezoekersbestemming worden, met regelmatige gratis openbare toegang voor een meeslepende, weelderige omgeving waar gematigde, tropische en aride soorten zullen floreren. Een nieuwe lift en trap zullen openbare toegang bieden tot de verhoogde balkons van het Conservatorium, waardoor spectaculaire nieuwe uitzichten over deze iconische ruimte worden geopend.
Het goedgekeurde plan is ontworpen met toegang en inclusie als kernpunten en zal de meest significante toegankelijkheidsverbeteringen in de geschiedenis van de Barbican opleveren. Naast de installatie van een nieuwe lift in het Conservatorium - voor het eerst directe toegang naar de toneelvliegkamer biedend - zal een tweede lift in de hoofdfoyer de toegankelijkheid tot de Concertzaal, Theater en omliggende ruimtes aanzienlijk verbeteren. Deze verbeteringen vertegenwoordigen een grote stap voorwaarts in het garanderen dat de locatie inclusiever en toegankelijker is voor alle bezoekers.
De kenmerkende brutalistische foyers en het terras aan het meer van de Barbican zullen ook worden ontwikkeld via een duurzame, renovatiegerichte aanpak die het erfgoed van het gebouw met een Grade II-status beschermt terwijl het de langetermijn milieu-impact aanzienlijk vermindert. Materialen zoals glazen kassen en tegels zullen worden hergebruikt, wat een toewijding aan duurzame conservering weerspiegelt.
Werk in alle delen zal meer flexibiliteit mogelijk maken om programma's te organiseren binnen de openbare ruimtes van de Barbican, creatieve kansen uit te breiden en nieuwe doelgroepen aan te trekken. Het zal mensen samenbrengen door creatieve programmering, leren en maatschappelijke betrokkenheid, en de rol van de Barbican als platform voor kunstenaars, onderwijsinstellingen en het publiek om te debatteren, samen te werken en sociale verandering te bevorderen, opnieuw bevestigen.
Geopend in 1982 door koningin Elizabeth II, die het beschouwde als "een van de wonderen van de moderne wereld", trekt de Barbican nu jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers. Naarmate het 50-jarig jubileum nadert, zal de vernieuwing voortbouwen op deze erfenis door het centrum inclusiever en toegankelijker te maken, onder meer door een nieuwe multireligieuze ruimte, uitgebreidere toiletfaciliteiten en verbeterde bewegwijzering en barrièrevrije toegang.
De vernieuwing vertegenwoordigt een unieke kans om de architectonische, artistieke en maatschappelijke toekomst van de Barbican voor de komende 50 jaar veilig te stellen. Het ontwerpteam dat het programma uitvoert, wordt geleid door Allies & Morrison in samenwerking met Asif Khan Studio, ingenieurs Buro Happold en landschapsontwerpers Harris Bugg Studio.
De City Corporation heeft zich gecommitteerd aan £191 miljoen voor de £231 miljoen die nodig is om Fase 1 van het Barbican vernieuwingsprogramma te voltooien. Aanvullende filantropische en partnerschapssteun zal worden gezocht om ervoor te zorgen dat de volledige artistieke en maatschappelijke ambitie van het programma kan worden gerealiseerd.
Het Barbican vernieuwingsprogramma is een belangrijk onderdeel van Destination City, de groeistrategie van de City Corporation voor de Square Mile. In het komende decennium wil de City een magnetische bestemming zijn waar mensen willen wonen, werken, leren en verkennen.
City of London Corporation Policy Chairman, Chris Hayward, zei:
“Deze beslissing markeert een grote stap voorwaarts voor het Barbican Centre en zijn plaats op het wereldtoneel. Door het te ondersteunen met aanzienlijke investeringen, stimuleren we banen, versterken we de economie van de stad en versterken we de reputatie als magneet voor bezoekers, talent en publiek van over de hele wereld. Dit is net zo belangrijk als het transformeren van het centrum, zodat het open, toegankelijk en klaar voor de toekomst is.”
Voorzitter van de Planning en Transportcommissie van de City of London Corporation, Tom Sleigh, zei:
"De Barbican heeft een speciale plaats in mijn hart, ik heb uit eerste hand gezien wat het betekent voor Londen en de wereld. Dank aan onze briljante planningsmedewerkers voor het mogelijk maken van een zorgvuldige, toekomstgerichte vernieuwing die het wereldklasse maakt en verwelkomend voor iedereen."
Barbican Centre Chief Operating Officer, Philippa Simpson, zei:
“We’re thrilled that Phase 1 of Barbican Renewal has been approved. Securing planning permission and listed building consent allows us to restore, celebrate and revitalise the Barbican Centre, so we can continue to deliver a dynamic, world class arts programme and provide the best possible welcome to new and existing visitors.
“Dit programma investeert in het gehele leven van het centrum: het zal de toegankelijkheid verbeteren, ruimtes vrijmaken voor openbaar gebruik en ambitieuze artistieke werken op elke schaal ondersteunen. Deze beslissing verzekert deze visionaire plek van kunst en ontmoeting voor toekomstige generaties en zal ons helpen ons bereik nationaal en internationaal uit te breiden.”
Catherine Croft, directeur van de Twentieth Century Society, zei:
“Het Barbican Centre is een ongelooflijk belangrijk onderdeel van deze monumentale post-oorlogse megastructuur en we zijn verheugd dat het een aanzienlijke investering ontvangt voorafgaand aan zijn 50e verjaardag. C20 Society is nauw betrokken geweest bij de ontwikkeling van het vernieuwingsplan en verwelkomt de gevoelige, erfgoedgerichte aanpak. Het balanceert de behoefte aan bredere toegankelijkheid tot het kunstencentrum met het zorgvuldig herstellen en repliceren van oorspronkelijke designelementen uit 1982.
“De publieke genegenheid voor eens ondergewaardeerde brutalistische architectuur blijft groeien, met de opwindende combinatie van fijn gedetailleerd beton, arcadische begroeiing en geanimeerd water in de Barbican als een genot voor bewoners en bezoekers. Het Lakeside Terrace en het Conservatorium zijn in het bijzonder enkele van de meest ontspannende en inspirerende openbare ruimtes van Londen, die het vernieuwingsprogramma zal verfrissen en verbeteren.”
Lord Mendoza, voorzitter van Historic England, zei:
“Historic England is verheugd nauw samen te hebben gewerkt met de City Corporation en het Barbican team om dit spannende voorstel te ontwikkelen om het Barbican Centre, een Grade II monument en icoon van naoorlogse architectuur, te herstellen, te verbeteren en nieuw leven in te blazen.
“Deze aanzienlijke voorgestelde investering, samen met transformatiewerkzaamheden bij Smithfield voor het Museum of London, onderstreept de inzet van de stad om zijn culturele aanbod te verrijken door middel van zijn historische nalatenschap, en om zijn positie als een wereldleider op het gebied van erfgoedbestemmingen te versterken. We zijn enthousiast om deze plannen verwezenlijkt te zien.”
Het Barbican vernieuwingsprogramma is een van de vele transformatieve projecten die door de City Corporation worden uitgevoerd. Dit omvat de Salisbury Square Development, waar het nieuwe hoofdkwartier van de City of London Police en een multi-rechtbankcomplex zullen worden gehuisvest, de creatie van een culturele en creatieve bestemming op de locatie van de Smithfield Market, en het nieuwe London Museum in West Smithfield.
De vernieuwingsplannen, die vorig jaar meer dan 90% publieke steun kregen, zijn vormgegeven door uitgebreide consultatie en co-design. Grote werkzaamheden ter plaatse beginnen in 2027, daarna zal tussen juni 2028-29 het Barbican Centre de meerderheid van zijn activiteiten pauzeren om de meest intensieve periode van werkzaamheden op de veiligste en meest efficiënte manier mogelijk te maken.
Gedurende deze periode blijven de bioscopen op Beech Street open, en het Barbican zal anders programmeren met partners, waaronder residenten het London Symphony Orchestra, Royal Shakespeare Company, aangesloten bedrijven en festivals.