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Scritto da Aron Julius e diretto da Mark Womack, Conteh è un dramma potente ed emozionante sulla vita di uno delle icone sportive di Liverpool. Julius interpreta il pugile John Conteh, che a 24 anni è diventato il campione del mondo dei pesi massimi leggeri. La sceneggiatura di Julius racconta la storia di Conteh, sia dentro che fuori dal ring, con un copione brillantemente scritto che viene interpretato da un cast fenomenale.
Insieme a Julius, ci sono Mark Moraghan nel ruolo dell’allenatore di Conteh, George, e Helen Carter in diversi ruoli, tra cui Joan e Marianne. Completano il cast Amber Blease nel ruolo di Veronica e Zack Levene, un attore incredibile in una varietà di ruoli nella produzione, tra cui il fratello di Conteh, Tony, e il promotore Don King. Ogni membro del cast offre performance eccellenti - una sensazione condivisa anche dal pubblico, che ha riservato una standing ovation al cast alla fine dello spettacolo.
Aprendo in un camerino di Wembley, il pubblico viene introdotto a Conteh mentre si prepara per un incontro di boxe. Il set cambia abilmente tra il camerino e il ring, con i lati del ring di pugilato che si piegano insieme mentre la location passa dall’arena a casa di Conteh.
Sebbene i cambi di set aiutino a far avanzare la storia senza soluzione di continuità da una scena all'altra, la messa in scena sembrava potersi stringere. Ci sono state alcune volte in cui l'azione nella storia si svolgeva principalmente su un lato del palcoscenico, in particolare nel primo atto, piuttosto che utilizzare l'intero spazio. Tuttavia, questo sembrava risolversi nel secondo atto e il ritmo della produzione fluiva molto bene. Gli straordinari effetti visivi in stile anni '70 creati da Jamie Jenkin - dai titoli dei giornali ai fondali di case - mantengono anche il ritmo dello spettacolo in movimento rapidamente.
Julius è un autore e attore eccezionalmente talentuoso. Questo è particolarmente evidente nelle scene che includono l’analisi momento per momento degli incontri di boxe da parte di Conteh, che viene presentata insieme ad azioni coreografate brillantemente dalla Direttore di lotta e movimento Rebecca Wilson. Dal rompere la quarta parete e parlare con il pubblico, a momenti toccanti condivisi nei flashback tra Conteh e Tony, la performance di Julius ti coinvolge dall'inizio alla fine.
Amber Blease, che interpreta la moglie di Conteh, Veronica, offre anche una performance eccezionale durante tutto lo spettacolo, in particolare durante una scena in cui Veronica parla con un'agenzia di modelli, che ha ricevuto un caloroso applauso dal pubblico. In ogni momento, la sua fisicità e il tono della voce comunicano perfettamente tutte le emozioni di quella scena - e anche nei momenti in cui non c’è dialogo - la sua performance racconta la storia in modo eccezionale con ogni sguardo e movimento.
In una serata che ha anche visto la leggenda della boxe John Conteh unirsi al cast sul palcoscenico, la produzione è un must da vedere.
Conteh è al Royal Court di Liverpool fino a sabato 9 maggio