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Geschrieben von Aron Julius und inszeniert von Mark Womack, ist Conteh ein kraftvolles und emotionales Drama über das Leben eines der sportlichen Ikonen Liverpools. Julius spielt den Boxer John Conteh, der mit 24 Jahren der Weltmeister im Halbschwergewicht wurde. Julius’ Drehbuch erzählt Contes Lebensgeschichte, sowohl im als auch außerhalb des Boxrings, in einem brillant geschriebenen Skript, das von einer phänomenalen Besetzung geliefert wird.
Julius wird von Mark Moraghan als Contes Trainer George und Helen Carter in mehreren Rollen, darunter Joan und Marianne, begleitet. Komplettiert wird die Besetzung von Amber Blease als Veronica und Zack Levene, der in einer Vielzahl von Rollen in der Produktion, einschließlich Contes Bruder Tony und Promoter Don King, ein unglaublicher Schauspieler ist. Jedes Besetzungsmitglied liefert hervorragende Leistungen - ein Gefühl, das auch das Publikum teilte, das dem Ensemble am Ende der Vorstellung stehende Ovationen spendete.
Die Aufführung beginnt in einem Umkleideraum in Wembley, wo das Publikum Conteh kennenlernt, während er sich auf einen Boxkampf vorbereitet. Das Bühnenbild wechselt clever zwischen dem Umkleideraum und dem Boxring, wobei die Seiten des Boxrings zusammengefaltet werden, während der Ort von der Arena zu Contes Zuhause wechselt.
Obwohl die Bühnenwechsel helfen, die Geschichte nahtlos von Szene zu Szene zu bewegen, fühlte sich die Inszenierung streckenweise etwas straffer an. Es gab einige Momente, in denen die Handlung überwiegend auf einer Seite der Bühne stattfand, insbesondere im ersten Akt, anstatt den gesamten Raum zu nutzen. Dies schien sich jedoch im zweiten Akt zu verbessern, und das Tempo der Produktion floss sehr gut. Die atemberaubenden visuelle Elemente im Stil der 70er Jahre, geschaffen von Jamie Jenkin - von Zeitungsüberschriften bis zu Kulissen von Häusern - sorgen ebenfalls dafür, dass das Tempo der Vorstellung schnell bleibt.
Julius ist ein außergewöhnlich talentierter Schriftsteller und Schauspieler. Dies wird besonders in den Szenen deutlich, die Contes Moment-für-Moment-Analyse von Boxkämpfen zeigen, die zusammen mit einem technisch brillant choreografierten Kampf und Bewegung von Regisseurin Rebecca Wilson präsentiert werden. Vom Brechen der vierten Wand und dem Sprechen mit dem Publikum bis zu herzerwärmenden Momenten, die in Rückblenden zwischen Conteh und Tony geteilt werden, zieht Julius’ Darbietung einen von Anfang bis Ende in seinen Bann.
Amber Blease, die Contes Frau Veronica spielt, liefert ebenfalls eine herausragende Leistung im gesamten Stück, besonders in einer Szene, in der Veronica mit einer Modelagentur spricht, die ebenfalls einen begeisterten Applaus vom Publikum erhielt. In jedem Moment kommuniziert ihre Körperlichkeit und ihr Ton perfekt alle Emotionen dieser Szene - und selbst in den Momenten, in denen es keinen Dialog gibt - erzählt ihre Darbietung die Geschichte außergewöhnlich gut mit jedem Blick und jeder Bewegung.
An einem Abend, der auch die Anwesenheit der Boxlegende John Conteh selbst auf der Bühne sah, ist die Produktion ein Muss.
Conteh ist bis Samstag, den 9. Mai, im Liverpooler Royal Court zu sehen