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アロン・ジュリアスの脚本で、マーク・ウォマックが演出を手掛けたコンテは、リバプールのスポーツアイコンの一人の人生についての力強く感情的なドラマです。ジュリアスはボクサーのジョン・コンテとして出演し、24歳で世界ライトヘビー級チャンピオンになりました。ジュリアスの脚本は、コンテのストーリーをボクシングリング内外で見事に描き、素晴らしいキャストによって届けられます。
ジュリアスに加わるのは、コンテのトレーナーであるジョージを演じるマーク・モラハン、そしてジョアンやマリアンヌを演じるヘレン・カーターです。キャストを完成させるのは、ヴェロニカを演じるアンバー・ブリーズと、コンテの兄トニーやプロモーターのドン・キングといった様々な役で素晴らしい演技を見せるザック・レヴィーンです。各キャストメンバーは素晴らしいパフォーマンスを見せ、ショーの終わりには観客がスタンディングオベーションを送るほどの感動を呼び起こしました。
オープニングはウェンブリーの更衣室で、観客はコンテがボクシングの試合に向けて準備している姿に紹介されます。セットは巧妙に更衣室とボクシングリングの間を切り替え、ボクシングリングの側面が会場からコンテの家へと移動する際に折り重なります。
セットの変更はシーンからシーンへ物語をスムーズに展開させるのに役立ちますが、舞台の使い方はもう少し緊密にできると思いました。第1幕では、特に舞台の片側で物語のアクションがほとんど展開される場面がいくつかありましたが、全体の空間を使用するべきでした。しかし、これは第2幕で改善され、制作のペースは非常によく流れました。ジャミー・ジェンキンが作り出した驚くべき70年代スタイルのビジュアル - 新聞の見出しから家の背景まで - もまた、ショーのペースを速く保ちます。
ジュリアスは非常に才能のある作家であり俳優です。このことは、ボクシングの試合を逐次分析するコンテのシーンに特に顕著です。これらのシーンは、ファイトとムーブメントディレクターのレベッカ・ウィルソンによって巧みに振り付けられたアクションとともに届けられます。観客に話しかけたり、心温まるフラッシュバックの瞬間でコンテとトニーの間で共有されたりする場面を通して、ジュリアスのパフォーマンスは最初から最後まで引き込まれるものです。
コンテの妻ヴェロニカを演じるアンバー・ブリーズも、特にモデルエージェンシーと話す場面で観客から歓声を受けた素晴らしいパフォーマンスを披露します。彼女は、身体的表現と声のトーンでその場面の感情を完璧に伝え、対話のない瞬間でも彼女の演技は視線や動作で物語を見事に語ります。
伝説のボクシングアイコン、ジョン・コンテ自身がキャストに加わる夜、制作は必見です。
コンテはリバプールのロイヤルコートで5月9日土曜日まで上演中です。