Critique : IRON FANTASY, Soho Theatre

Avertissement sur le contenu : références à la violence sexuelle

Dans le livre souvent cité de 2014 Le corps n'oublie rien, le psychothérapeute néerlandais Bessel van der Kolk a écrit comment le corps humain peut être défait et recâblé par des expériences traumatiques. Dans Iron Fantasy, le duo comique She-Goat a absorbé cette idée dans leur comédie musicale et a exploré si et comment on peut reprendre le contrôle de son corps.

Au cœur du spectacle se trouve une question très simple : qu'est-ce que signifie être fort, et comment peut-on devenir plus fort ? Inspirés par les icônes de combat stylisé des années 1990 – Gladiators et Xena: Warrior Princess sont fréquemment mentionnés – nos protagonistes milléniaux vieillissants (joués par les membres de She-Goat Shamira Turner et Eugénie Pastor) entreprennent une quête pour devenir les versions les plus fortes d'eux-mêmes. Des montages d'entraînement très chorégraphiés, accompagnés de 'Eye of the Tiger' et autres, abondent avec un DJ set sur scène et un accompagnement à la flûte et à l'autoharpe par Turner et Pastor.

Quelque chose de plus sombre se cache clairement sous les tenues rétro d'éducation physique et les coupe-vents colorés. On ne sait pas au départ pourquoi nos protagonistes sont si déterminés à devenir physiquement indéfendables, mais des références à mettre le passé derrière elles et à ressentir le besoin "d'être craintes" après avoir suivi un entraînement parsèment le récit. Finalement, une vie de harcèlement sexuel et de relations abusives jaillit, d'une manière qui semble maladroite quand elle est ajoutée à la fin d'une heure de comédie effrénée, mais qui est aussi en phase avec les réalités difficiles de l'acceptation de ses expériences.

Il y a également un élément métathéâtral — les interprètes nous rappellent tout au long du spectacle que ce n'est pas le spectacle lui-même mais le processus de réflexion sur la manière de monter un show autobiographique. Les chorégraphies sont des répétitions plutôt que des performances, les chansons originales sont jouées en brefs extraits, et le public est entraîné dans un esprit et un corps en pleine transformation. À l'instar de Xena et Gabrielle dans la série fantastique emblématique, on a le sentiment que le duo accomplit cela l'une pour l'autre, travaillant ensemble pour s'aider à surmonter la douleur — vers la fin, Pastor soulèvera littéralement Turner.

Inévitablement, le duo doit franchir une ligne délicate, déterminant le moment exact pour inverser le scénario, éteindre la musique de fond fantaisiste et reconnaître le spectre de la violence sexuelle — le changement de ton devrait être impressionnant, mais ne peut pas non plus surgir de nulle part. Un fil secondaire de traumatisme, impliquant la grossesse et le deuil parental pendant les répétitions du spectacle, est moins bien rendu à cet égard, car il semble moins organiquement lié au reste du spectacle, qui concerne spécifiquement l'obsession du duo avec la violence et l'autoprotection corporelle.

Dans l'ensemble, cependant, Iron Fantasy parvient à faire la part des choses entre se livrer à une comédie idiote et reconnaître la douleur nécessaire pour la créer. Le spectacle résiste à toute solution rapide aux effets secondaires des traumatismes sexuels, et il y a un segment très efficace qui satirise le complexe industriel du bien-être qui promet d'aider les femmes à "écouter leur corps". Au lieu de cela, le spectacle invite le public à reconsidérer ses idées sur ce que signifie la force, et lui rappelle que parfois, il suffit simplement de survivre.

Iron Fantasy joue au Soho Theatre jusqu'au 21 mars

Crédits photos : James Allan