Critique : BBC PROMS : BOLÉRO RYTHMES D'ESPAGNE, Royal Albert Hall

C'est une victoire exceptionnelle pour l'Espagne à la Coupe du Monde – et pour le flamboyant Orchestre National d'Espagne lors de ses débuts aux BBC Proms. Tous deux font preuve d'un talent immense et d'un esprit d'équipe remarquable dans leurs domaines respectifs lors d'une soirée mémorable.

Dans le premier concert de cette saison des Proms à présenter un ensemble venu de l'étranger, le chef d'orchestre David Afkham est l'équivalent du sélectionneur espagnol Luis De la Fuente, avec sa capacité à inspirer et guider ses musiciens.

Il nous sert la courte sérénade "Alborado del gracioso" de Maurice Ravel telle un apéritif, nous offrant une saveur du flair et de l'intensité espagnols du compositeur. La performance de première classe de Maria José Garcia Zamora à la basson est particulièrement délicieuse.

Baigné de rouge et de jaune (les couleurs du drapeau national espagnol), le grand ensemble propose une nouvelle orchestration de la "Fantasia baetica" de Manuel De Falla, réorchestrée par le compositeur espagnol Franciso Coll, dont l'œuvre symphonique majeure, Mural, fut présentée aux BBC Proms en 2017.

La première partie se conclut sur un autre but espagnol d'entrée – une superbe première apparition aux Proms du prodige de la guitare espagnole Rafael Aguirre, en soliste pour le très apprécié "Concierto de Aranjuez" de Joaquin Rodrigo. Il captive le public par sa clarté incroyable et ses notes persistantes, accompagnées par un orchestre merveilleusement équilibré. Le public est d'autant plus ravi par le choix d'encore d'Aguirre, "Recuerdos de la Alhambra", prolongeant la soirée comme en prolongation.

Afkham marque à nouveau au début de la seconde partie avec la pantomime de de Falla devenue ballet, Le Chapeau de paille de Florence. Basé sur une histoire populaire sur un magistrat de petite ville qui flirte avec la femme d’un meunier local, Pablo Picasso a conçu les décors et costumes pour sa création en 1919. Le Chapeau de paille de Florence est aujourd'hui rarement joué en ballet, mais la musique est toujours diffusée dans deux suites orchestrales.

Les rythmes étincelants de l'Orchestre National d'Espagne, renforcés par un effectif généreux, avec notamment huit contrebasses, deux harpistes et six percussionnistes (sans oublier une abondance de castagnettes), offrent une soirée richement mélodique et agréable.

Le point culminant se trouve dans les dernières phases de ce jeu musical : le hypnotique "Boléro" de Maurice Ravel. La direction impeccable d'Afkham débute doucement avec une flûte prenant le devant de la scène, les autres instruments se joignant progressivement pour faire monter la tension jusqu'à une fin soudaine et climactique.

C’est aussi fluide et harmonieux que quand le latéral gauche Marco Cucurella passe le ballon à Eric Garcia, qui le transmet à Martin Zubimendi, qui le remet à Lamine Yumal, puis à l'attaquant Ferran Torres, qui marque le but gagnant en Coupe du Monde.

Un groupe de joueurs travaillant ensemble pour créer le meilleur du beau jeu, tout comme un groupe de musiciens unis pour produire une musique magnifique. Un hommage passionnant à l'Espagne par son orchestre national et son chef Afkham, qui a sportivement porté une écharpe de football espagnole lors de ses saluts finaux.

Écoutez et regardez Boléro : Rythmes d'Espagne sur BBC Sounds et BBC iPlayer. Les moments forts du concert sont également diffusés dans Classical Live sur BBC Radio 3. Le reste des Proms se poursuit jusqu'au 12 septembre.

Crédits photo : BBC