Critique : BBC PROMS : BLACK DYKE BAND, Royal Albert Hall

Si vous connaissez un tant soit peu la scène et la culture des brass bands, vous connaissez sûrement le Black Dyke Band. À l'origine nommé Black Dyke Mills d'après la filature de laine du Yorkshire, le groupe a été formé en 1855 et était majoritairement composé d'ouvriers de la filature. Depuis ce début au cœur du nord industriel, le Black Dyke Band a rapidement construit sa réputation d'excellence et s'est forgé un public fidèle - deux atouts qui leur servent encore aujourd'hui alors qu'ils participent toujours aux concours de brass bands des villages lors du Whit Friday.

Aujourd'hui, ils font leur retour aux Proms pour la première fois depuis 2007. À cette époque, ils venaient de célébrer leur 150e anniversaire ; désormais, en 2026, ils présentent un programme vibrant composé ou arrangé pour ensemble de cuivres. Peu de sons peuvent rivaliser avec celui d'un brass band. C’est un son qui touche le cœur et remue l’âme. Le groupe interprète quelques pièces classiques (A Moorside Suite de Gustav Holst ; Ouverture : Le carnaval romain de Hector Berlioz, arrangée par Frank Wright) sous les applaudissements enthousiastes.

Force of Nature de Peter Graham a été spécialement écrit pour David Childs, soliste euphonium qui, par ailleurs, est le neveu du chef d’orchestre d’aujourd’hui, Nicholas Childs. Ce soliste fait preuve d'une remarquable maîtrise et retenue avec son instrument, offrant un splendide choix de clôture pour la première moitié du concert. Les cuivres s’unissent dans cette pièce et d’autres pour imiter le son d’un grand orchestre – sauf qu’ici la section « violons » est constituée de cornets, et les « contrebasses » prennent la tessiture profonde des tubas.

Les pièces écrites spécialement pour un brass band sont parfaitement stridentes et intensément poignantes. Four Minute Mile de Judith Bingham est particulièrement prémonitoire, puisque la Grande-Bretagne a battu ce record lors de la réunion d’athlétisme Diamond League de Londres la veille, offrant ainsi au Black Dyke un départ en fanfare. Symphony in Two Movements d’Edward Gregson a été écrite pour les National Youth Brass Bands de Grande-Bretagne et du Pays de Galles afin de célébrer leurs anniversaires, ce qui confère à cette œuvre une aura solennelle.

Un segment consacré à la musique de films triche un peu, avec Harry Potter et Pirates des Caraïbes encadrant un classique du brass band, En Aranjuez con tu amor, extrait du concerto de Joaquin Rodrigo, arrangé par Kevin Bolton, et sans doute mieux connu grâce au film Brassed Off de 1996. Son mélange splendide de bugle (soliste Phoebe Mallinson), cornet et cors ténor reste un véritable coup au cœur et une démonstration impressionnante de ce type de virtuosité musicale.

Le concert du Black Dyke Band se conclut avec Paganini Variations, arrangé par Philip Wilby, mettant en avant le thème que certains reconnaîtront comme celui de The South Bank Show, d’autres issu du spectacle musical double bill Song and Dance. Mais ce n’est pas fini, chers amis, car nous terminons sur une note joyeuse avec Cartoon Music de Peter Graham, inspirée par Looney Tunes, Tom et Jerry, et ces effets sonores ainsi que mélodies rythmées que nous avons tant aimés enfant.

Les Proms se poursuivent au Royal Albert Hall jusqu’au 12 septembre.

Crédit photo : Royal Albert Hall