Reseña: TELL ME STRAIGHT y AGGY, Park Theatre

Park Theatre presenta su última doble función con dos obras recientes de un escritor emergente, ambas centradas en las vidas promedio de personas queer en Londres, y las medidas que tomamos para mostrar las versiones de nosotros mismos que queremos que el mundo vea. Ambas son algo exageradas en su ejecución, pero en su mejor momento son imaginativamente concebidas, observaciones irónicas del día a día.

Tell me straight de Paul Bradshaw es un conjunto de viñetas que exploran la vida de un actor de clase trabajadora, sin empleo (también interpretado por Bradshaw) que se relaciona casi exclusivamente con hombres aparentemente heterosexuales, quienes responden de maneras muy distintas a su atracción hacia él, ya sea con vergüenza, interés confundido o violencia.

Bradshaw ancla de manera confiable el espectáculo como nuestro protagonista, llamado simplemente Él, su expresión y acento cambian constantemente según con quién esté. El público parece ser el único receptor de su yo auténtico, cuando nos lanza ingeniosas frases bajo un bien cronometrado foco de luz. Frente a él, Buck Braithwaite ocupa una puerta giratoria de encuentros heterosexuales (principalmente con novios), pero a menudo el ritmo del guion es demasiado implacable para distinguirlos adecuadamente.

También se pierde mucho potencial dramático debido al compromiso de Bradshaw de capturar las minucias de la conversación humana, que está bien observada pero es autocomplaciente. Hay largas charlas sobre esquemas de membresía en cines y reuniones escolares que no llegan a ninguna parte, y demasiadas subtramas subdesarrolladas con diferentes hombres con los que se encuentra Él por casualidad, y así, la verdadera carne emocional de la obra—que involucra a un amigo de la infancia casado con una mujer—queda en segundo plano.

A continuación de tell me straight está la segunda obra de Bradshaw, algo más simplificada, aggy. Nuevamente estamos en un piso de Londres, aunque esta vez es más elegante: el empaque de Gail's y las bolsas de Trader Joe's están dispuestas hábilmente alrededor del escenario. Mahlik (Jean-Luke Worrell) se ha mudado recientemente con su novio Lawrence (Matthew Jordan), cuya familia es propietaria del piso.

Lawrence, un joven 'creativo' blanco y rico, da sus primeros pasos en una carrera vagamente definida como artista convertido en influencer; cuando las oportunidades no caen fácilmente en su lugar, Mahlik le da la idea de realizar una especie de Yellowface queer y fingir una identidad no binaria—bajo el nombre de 'Law'—para ganar prestigio en el mundo artístico, con consecuencias previsiblemente desastrosas.

La relación de Lawrence y Mahlik hierve bajo la presión del engaño de Lawrence y la complicidad de Mahlik, y le da a esta trama potencialmente controvertida su toque humano. Las referencias inofensivas a la franquicia Step Up, o a los futbolistas negros en el equipo de Inglaterra, rápidamente dan paso a microagresiones raciales y privilegios no reconocidos por parte de Lawrence. Todo el tiempo, sin embargo, las marcas reconocibles de cualquier relación a largo plazo, las pullas y las amorosas miradas de reproche, permanecen.

Su relación está tan bien elaborada que uno desearía que Bradshaw hubiera eliminado algo del ruido circundante. Aunque Bradshaw está claramente inmerso en el lado particular de la cultura influencer que se ha propuesto satirizar, demasiado de la obra está narrada por un sobredimensionado inicio de TikTok en la parte trasera del escenario. Al mismo tiempo, de manera curiosa para una obra supuestamente ambientada en 2026, una cantidad inesperada de la trama gira en torno a un teléfono fijo.

En el fondo, sin embargo, esta es una obra sobre una relación que va mal, lo que parece ser lo que Bradshaw escribe mejor en general. También hay una elegancia en la dirección de ambas obras, por parte de Bradshaw e Imogen Frances, que da un aire de baile coreografiado tanto a la intimidad como a la violencia. Cuando estos elementos se dejan hablar por sí mismos, el resultado es inflexible, autocrítico y discretamente profundo.

Lea nuestro blog invitado con el escritor y actor Paul Bradshaw sobre las dos producciones aquí.

aggy y tell me straight están en el Park Theatre hasta el 28 de marzo

Créditos de las fotos: Craig Fuller