Ένα αρχείο με 24 δακτυλογραφημένα γράμματα από τον Irving Berlin προς τον καλύτερό του φίλο, δημοσιογράφο και υπεύθυνο δημοσίων σχέσεων Irving Hoffman, καθώς και προς τον πατέρα του Hoffman, τον Sam, προσφέρεται σε δημοπρασία από τον οίκο RR Auction.
Γραμμένη μεταξύ 1938 και 1966, η αλληλογραφία καταγράφει την πορεία του Berlin από την εποχή του Alexander's Ragtime Band μέχρι το Miss Liberty και την επαναφορά του Annie Get Your Gun. Τα γράμματα καλύπτουν την εργασία του στο Broadway και το Χόλιγουντ, καμπάνιες δημοσίων σχέσεων, φιλανθρωπικές δράσεις και φιλίες εντός της βιομηχανίας του θεάματος.
Τα περισσότερα είναι υπογεγραμμένα «Irving», ένα είναι υπογεγραμμένο «Irving Berlin» και δύο φέρουν την υπογραφή «Izzy». Ένα γράμμα, ημερομηνίας 24 Ιανουαρίου 1950, σημειώνεται σε δακτυλογραφημένο επίμετρο ότι έχει υπογραφεί από τη γραμματέα του Berlin.
Το αρχείο ξεκινά με ένα γράμμα της 25ης Ιουλίου 1938 που αφορά τη δημοσιότητα για το Alexander's Ragtime Band. Ο Berlin γράφει, «Επισυνάπτεται η ιστορία 'ALEXANDER'S BAND'—Lasky που σας υπέδειξα», και αναφέρει ότι στέλνει επίσης «ένα βιβλίο με όλες τις μελωδίες που χρησιμοποιήθηκαν στο 'ALEXANDER'S RAGTIME BAND', με αναπαραγωγές των πρωτότυπων τίτλων σελίδων.»
Σε γράμμα της 1ης Φεβρουαρίου 1939, ο Berlin αναφέρει ότι επέστρεψε από το Φοίνιξ με την ολοκληρωμένη μουσική για μια ταινία με τη Sonja Henie. «Νομίζω ότι έχω μερικά καλά τραγούδια», γράφει, τραβώντας την προσοχή του Hoffman σε «ένα τραγούδι που σας έστειλα… που ονομάζεται 'The Waltz of Old Vienna'.»
Το χιούμορ του Berlin διατρέχει ολόκληρη την αλληλογραφία. Σε γράμμα από τα MGM στις 7 Απριλίου 1947 παρατηρεί, «Ο καιρός ήταν υπέροχος και κοιμήθηκα καλά μία νύχτα. Είναι πολύ επώδυνο για μένα να το αναγνωρίσω αυτό, αλλά τα γεγονότα είναι γεγονότα.» Στη συνέχεια αναφέρει πως ο Alexander έκανε «μια υπέροχη ημέρα προσοδοφόρας δουλειάς, ξεπερνώντας πολλές από τις μεγάλες, καινούργιες ταινίες τους.»
Γράμμα της 2ας Μαρτίου 1949 βρίσκει τον Berlin να παραδίδει μια σκληρή κριτική για το The Big Knife του Clifford Odets. Μετά από την πρεμιέρα, ο Berlin γράφει ότι οι κριτικές «ήταν όλες κακές, όπως άξιζαν», και απορρίπτει την αντιμετώπιση του Χόλιγουντ στο έργο ως «ξεπερασμένη, κουρασμένη και ρυθμικά πεπαλαιωμένη.»
Την ίδια χρονιά, ο Berlin προσέφερε στον Hoffman ιδιωτική ευκαιρία να αγοράσει μετοχή 2% στο Miss Liberty. Εξήγησε ότι η παραγωγή αναμενόταν να κοστίσει περίπου 185.000 δολάρια και παρουσίασε την ευκαιρία ως ένδειξη εκτίμησης για τις ευγενικές πράξεις του Hoffman.
Άλλα γράμματα αναφέρουν τους Walter Winchell, Billy Rose, Dolores Gray και Emile Littler, καθώς και ένα γεύμα με το «στρογγυλό τραπέζι»—τον Groucho και τον Harpo Marx, τον George Burns και άλλους.» Ένα γράμμα του 1954 συνοδευόταν από επιταγή 4.000 δολαρίων για το Damon Runyon Cancer Fund, ενώ ένα γράμμα του 1962 περιγράφει μια δύσκολη περιοδεία με την έκφραση «παράσταση της 'Titanic White Star Line'.»
Η στενή σχέση του Berlin με την οικογένεια Hoffman φαίνεται ιδιαίτερα στην ύλη που σχετίζεται με το «Sam, Sam, The Man What Am», ένα τραγούδι που ξαναέγραφε κάθε χρόνο για τα γενέθλια του Sam Hoffman. Το 1960, ο Berlin αστειεύτηκε πως το τραγούδι μπορεί να γίνει «το μεγαλύτερο επιτυχία που έχω γράψει ποτέ, συμπεριλαμβανομένου του 'White Christmas'.»
Το αρχείο περιλαμβάνει δύο σπάνιες πλάκες ακυλικού (acetate) με το τραγούδι σε θήκες που είχε φτιάξει ο ίδιος ο Berlin. Η μία είναι υπογεγραμμένη και αφιερωμένη στον Sam: «Αγαπητέ Sam—Για τα 85α γενέθλιά σου έγραψα μια νέα έκδοση του τραγουδιού σου—Εδώ είναι και ελπίζω να σου αρέσει—Irving Berlin.» Η δεύτερη φέρει αφιέρωση στην «Gertie B.» και είναι υπογεγραμμένη «Irving.»
Επίσης περιλαμβάνονται δύο εκδοχές ενός γράμματος της 18ης Απριλίου 1958 με το στίχο του Berlin για «έναν ανήσυχο γέρο στο λόφο», με το ένα να είναι διακοσμημένο από μια χειροποίητη φιγούρα του Αγίου Βασίλη. Πολλά γράμματα από το 1966 ασχολούνται με το Annie Get Your Gun, τις διαφημίσεις της RCA για το άλμπουμ «Annie», τον Abe Berman, την είσοδο της Ethel Merman, ειδοποιήσεις στο Detroit και συναφή δημοσιότητα.
Η συλλογή συνοδεύεται από τρία άλμπουμ υπογεγραμμένα από τον Berlin και έναν υπερμεγέθη, με χρυσοποίκιλτες άκρες τόμο με παρτιτούρες του, αφιερωμένο: «Για την Gertie, με αγάπη από τον άλλο Irving.» Μία θήκη της Columbia Records για το Music from Irving Berlin's 'Mr. President' φέρει την υπογραφή, «Εδώ είναι η πρώτη εκτύπωση, ελπίζω να σας αρέσει, Irving Berlin,» και περιέχει δύο προωθητικούς δίσκους.
Μαζί, τα γράμματα διασώζουν την ιδιωτική φωνή του Berlin: ζεστή με τους φίλους, προσεκτική στα θέματα δημοσιότητας και επιχειρηματικότητας, και ειλικρινής για τους ανθρώπους και τις παραγωγές γύρω του.
Η δημοπρασία Fine Autographs and Artifacts Featuring Hollywood and Animation από τον RR Auction άνοιξε στις 16 Ιουλίου 2026 και θα ολοκληρωθεί στις 12 Αυγούστου 2026. Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε www.rrauction.com.
