Tillgängliga språk
Min far, en stor beundrare - som de flesta av hans generation var - sa alltid att det som skiljde Alec Guinness från andra skådespelare var att han kunde spela vilken roll som helst med full övertygelse, varje karaktär fullständigt realiserad. Han brukade nämna hans berömda multirollande i Ealing-komedin, Kind Hearts and Coronets, hans starka Oscar-vinnande Colonel Nicholson i den brutala The Bridge on the River Kwai och hans dubbla BAFTA-framgång som spionen George Smiley.
(Jag kunde ha lagt till Obi-Wan Kenobi från Star Wars, men det gjorde jag inte eftersom jag, precis som han själv, ansåg att det inte var särskilt bra, anseende det som barnsligt nonsens när jag själv fortfarande var ett barn.)
Zeb Soanes går en bit på vägen för att förklara denna värdefulla kameleontkvalitet som undvek typecasting och gavs åt få under den eran, i denna lysande enmansshow som avslutar sin landsomfattande turné i London.
.jpg)
Alec Guinness var inne på sitt tredje namn innan han avslutade sin utbildning, hans far okänd för honom, hans mor en tiggande alkoholist kapabel till fruktansvärd försummelse, även för de hårdare tiderna. Eftersom han inte visste vem han själv var, drogs han till skådespelaryrket eftersom han då kunde vara många andra människor och därmed fly från sina egna tvivel.
Han skrev till John Gielgud - som man gör - och fick, om inte ett möte, ett tips om att besöka en handledare och lite pengar för att betala lektionerna. Det låter osannolikt (och detta var inte det enda exemplet på sådan generositet) men rå talang och karisma finner ofta ett sätt att öppna dörrar som förblir stängda för dem som inte är så välsignade.
Inledningsvis var min reaktion på Soanes att kolla programmet eftersom han såg mycket mer ut som Derek Jacobi än sin skådespelande riddarekollega, men rösten är kuslig, som tar mig i en Proustiansk rusning tillbaka till sena nätter med intervjuer på Parkinson, inte riktigt överklass, inte riktigt släpande, men vackert träffad. Hans Gielgud var nästan lika bra också!
Vi lär oss om vår hjältes krigstjänstgöring på ett landstigningsfartyg på Sicilien - ingen picknick den uppgiften - hans långa, inte alltid lyckliga äktenskap med Merula och hur den skrämmande polion som drabbade hans son, Matthew, inspirerade Nicholsons berömda promenad från isoleringen till mötet med lägerkommendanten. Vi får också en ringplats på hans långa, ibland ansträngda relation med David Lean och sedan hans oväntade senare berömmelse och lukrativa kontrakt med George Lucas. Det finns också andliga saker angående hans konvertering till katolicismen i medelåldern och den medvetenhet det gav till ett liv som alltid svängde mellan scen och skärm, populärt och högkulturellt, London och Hollywood.
Lite av detta är avslöjande - han skrev tre volymer av självbiografi och en auktoriserad biografi publicerades strax efter hans död med ett omfattande arkiv som förvaras på British Library - men han är från en tid då vissa saker inte togs upp offentligt. Soanes anspelar på sådant utan att låta spekulationer överrida bevisen.
Under Mark Burgess känsliga regi går två timmar på ett ögonblick, då ett liv med material för tio till, destilleras till en förträffligt underhållande kväll. Det som gör denna show speciell från de som riktar sig till liknande publik av liknande anledningar (många av vilka också är utmärkta - denna till exempel) är den rösten, ett instrument av oöverträffad skönhet om det någonsin har funnits ett.
Två Halvor av Guinness på Park Theatre till 2 maj
Foto bild: Danny Kaan