Recension: LA BOHÈME, Royal Ballet och Opera

På premiärkvällen av regissör Richard Jones's utmärkta produktion av Giacomo Puccini's La bohème leder Englands kapten, Harry Kane, sitt lag till den sista 16 efter att ha gjort två mål mot Kongo i VM. Samtidigt genomför en lika lovande ung man, 35-årige italienska dirigenten Lorenzo Passerini, en avgörande seger i sin debut med Royal Opera på Covent Garden.

En före detta trombonist, Passerini ger en kraftfull prestation till ett förtrollat publikhav, håller de ungdomliga sångarna – några av dem som också gör sina debuter – Royal Opera House's skickliga orkester och stora kör samman som ett imponerande team. Medan Kane gör mål, får Passerini ut det mesta av Puccinis partiturer.

En tragikomedi, La Boheme handlar om fyra unga, kämpande bohemer – en poet, målare, musiker och filosof – som kämpar i Paris på 1830-talet. På julafton knackar deras skräddarkollega Mimi på dörren för att få ljus till sitt ljus. Hon blir kär i poeten Rodolfo, men saker och ting blir dystra när den hårda verkligheten av Mimis sjukdom drabbar gruppen. Rodolfo och Mimi separeras så småningom när Mimi (SPOILER ALERT) dör av tuberkulos.

La Boheme hade premiär på Torinos Teatro Regio 1896 (och debuterade på Covent Garden året därpå), vilket gör 2026 till operans 130-årsjubileum. Jones's version av La Boheme, öppnade först på Royal Opera House den 11 september 2017, dirigerad av Antonio Pappano och Paul Wynne Griffiths. Den har upprepats flera gånger. I år är produktionen, som har två begåvade ensembler, medproduced av Teatro Real, Madrid, och Lyric Opera of Chicago.

På premiärkvällen gör tenoren Freddie De Tommaso som Rodolfo och Juliana Grigoryan som Mimi ett övertygande par, med De Tommasos engagerande "Che, gelida manina" (Din lilla hand är frusen) och Grigoryans söta "Si, mi chiamano Mimi" (Ja, de kallar mig Mimi). Deras romantiska duett, "O soave faniculla" (O älskvärda tös) avslutar Akt I på en hög ton, bokstavligen, med sopran Grigoryan som håller en felfri hög C i slutet.

Akt II inleds med en spektakulär scenförändring, som förvandlar de fattiga konstnärernas vind till en livlig gatuvy, med klart upplysta butiksfronter, julaftonsfirare och marscherande soldater med band – tack vare Stewart Laings utsökta design, Mimi Jordan Sherins strålande belysningar och uppfinningsrika dirigering av rörelsedirektör Sarah Fahie.

Marina Monzos livfulla tolkning av Musetta stjäl showen med en stående ovation när hon framträder med "Quando m'en vo" (När jag går förbi) på det livliga Café Momus. Klädd i en förförisk, röd klänning insisterar Musetta på att behålla sin självständighet – men senare, förmedlar hon sin mänsklighet.

Andra erkännanden går till den italienska barytonen, Luca Micheletti, i rollen som Marcello, och den fantastiska basångaren, Gianluca Buratto, som spelar Colline.

Precis som folkmassan jublade glädjefyllt när Kane och hans lagkamrater firade sin seger, applåderade även denna publik på Covent Garden med rätta en imponerande Passerini och hans musiker och artister i en klassisk berättelse om kärlek och ångest.

Royal Ballet & Operas La Boheme spelas på Royal Opera House, Covent Garden fram till den 25 juli.

Bildkrediter: Ian Hippolyte