Recension: DON GIOVANNI, Royal Ballet & Opera

Royal Opera inleder sin nya säsong med en psykologiskt och visuellt fängslande Don Giovanni i den sjätte återupptagningen av Kasper Holten's iscensättning från 2014. Stjärninsatser i en av Wolfgang Amadeus Mozarts mörkaste och mest älskade operor ges av den utmärkta Aigual Akhmetshina som Donna Elvira, en vokalt övertygande Dingle Yandell i rollen som Masetto och den italienska sopranen Giulia Semenzatos fängslande röst och fräcka framtoning som bondflickan Zerlina.

Den andra stora stjärnan i föreställningen är scenograf Es Devlins otroliga, Escher-liknande scenografi. Redan från början blir ouverturen mer än bara introducerande musik. Namnen på de många kvinnor som den sexberoende Don Giovanni har förfört är klottrade, med hjälp av smarta projektioner från videodesignern Luke Halls och beundransvärd belysning av Bruno Poet, över ett grått stenhus som roterar och förvandlas till en mångsidig interiör i två våningar.

Regissören för återupptagningen, Greg Eldridge, ser till att denna mardrömslika miljö låter oss se Don Giovannis inre tankar när han sjunker från självsäker förförare (högt relevant idag med MeToo-rörelsen mot sexuella övergrepp och trakasserier) till en förskräcklig slutpunkt. Projektionerna är obevekliga med svindlande virvlar, blodfläckar och stora svarta tårar som sveper över scenen och sångarna klädda i pampiga kostymer av Anja Vang Kragh, som samarbetat med John Galliano för Dior och Stella McCartney.

Det är dock inte bara mörker i berättelsen som är både kvick och mörk. Det finns god komisk dynamik mellan Giovanni (kanadensiske basbaritonen Gordon Bintner) och hans tjänare Leporello (Roberto Tagliavini), som motvilligt hjälper sin herre som utnyttjar Donna Anna, Zerlina som är på väg att gifta sig med Masetto och Elviras tjänarinna. Den tidigare älskarinnan Elvira, som är splittrad mellan kärlek och hat för Don Giovanni, är fast besluten att hämnas, liksom Annas fästman Don Ottavio efter att Giovanni dödat hennes far, kommendörnen. Slutligen accepterar spöket av kommendörnen (den rysliga Andreas Bauer Kanabas) Giovannis inbjudan till middag och får sitt straff.

Det finns mycket att uppskatta med denna tolkning med samtida inslag, från Rachel Willis Sørensens ömt hjärtesjuka Donna Anna, Borgan Volkovs graciösa Ottavio, de svävande spökena från Giovannis sovrumssegrar och det farsartade springandet genom dörrar i Devlins ständigt flexibla och dominerande scenografi.

Men det finns också klagomål från vissa åskådare runt omkring mig, på grund av förvirring över vad karaktärerna gör mot slutet av första akten, hur scenen ibland tar över sångarna, varför dirigent Stefano Montanari inte har total kontroll, och det oförlåtliga att operans slutscen är kapad där Giovanni inte faller ner i helvetets flammande eld utan bara sjunker ihop på golvet. "Det är inte lika dramatiskt som i andra versioner," säger en kvinna som deklarerar att hon vill ha pengarna tillbaka.

Ändå tar dessa invändningar inte fullständigt bort intrycket av en minnesvärd produktion med en stark ensemble och bilder som etsar sig fast i minnet.

Don Giovanni spelas på Royal Opera House fram till 15 oktober.

Foto: Mihaela Bodlovic