Um arquivo com 24 cartas datilografadas de Irving Berlin para seu melhor amigo, o jornalista e publicitário Irving Hoffman, e para o pai de Hoffman, Sam, está sendo oferecido em leilão pela RR Auction.
Escrita entre 1938 e 1966, a correspondência acompanha Berlin desde a era de Alexander's Ragtime Band até Miss Liberty e a posterior reestreia de Annie Get Your Gun. As cartas cobrem seu trabalho na Broadway e em Hollywood, campanhas de divulgação, filantropia e amizades no meio do entretenimento.
A maioria está assinada como “Irving”, com uma assinada como “Irving Berlin” e duas assinadas como “Izzy”. Uma carta, datada de 24 de janeiro de 1950, tem uma nota em um posfácio datilografado informando que foi assinada pelo secretário de Berlin.
O arquivo começa com uma carta de 25 de julho de 1938 sobre a divulgação de Alexander's Ragtime Band. Berlin escreve: “Anexo está a história do 'ALEXANDER'S BAND' - Lasky, que eu ditei para você,” e observa que também está enviando “um livro encadernado com todas as canções usadas em 'ALEXANDER'S RAGTIME BAND', com reproduções das páginas de título originais.”
Em uma carta de 1º de fevereiro de 1939, Berlin informa que havia retornado de Phoenix com a partitura completa para um filme de Sonja Henie. “Acho que tenho boas músicas,” escreve, indicando a Hoffman “uma canção que enviei de volta... chamada ‘The Waltz of Old Vienna.’”
O humor de Berlin permeia toda a correspondência. Escrevendo da MGM em 7 de abril de 1947, ele observa: “O tempo estava maravilhoso e eu tive uma boa noite de sono. É muito doloroso admitir isso, mas fatos são fatos.” Em seguida, relata que Alexander estreou com “um dia maravilhoso de bilheteria, arrecadando mais do que muitos de seus grandes e novos filmes.”
Uma carta de 2 de março de 1949 traz Berlin fazendo uma crítica dura à peça The Big Knife, de Clifford Odets. Após assistir à noite de estreia, Berlin escreve que as críticas “foram todas ruins, como mereciam,” e descarta o tratamento de Hollywood pela peça como “coisa velha, piegas e ritmo do ano passado.”
No mesmo ano, Berlin ofereceu a Hoffman uma oportunidade privada de adquirir 2% de participação em Miss Liberty. Ele explicou que a produção estava estimada em aproximadamente 185 mil dólares e apresentou a proposta como um gesto de agradecimento pelas gentilezas de Hoffman.
Outras cartas mencionam Walter Winchell, Billy Rose, Dolores Gray e Emile Littler, junto com um almoço envolvendo "a 'mesa redonda' — Groucho e Harpo Marx, George Burns e companhia.” Uma carta de 1954 acompanhou um cheque de 4 mil dólares para o Damon Runyon Cancer Fund, enquanto uma carta de 1962 descreve uma apresentação difícil fora da cidade como uma “performance 'Titanic White Star Line'.”
A relação próxima de Berlin com a família Hoffman é especialmente evidente no material relacionado a "Sam, Sam, The Man What Am," uma canção que ele reescrevia anualmente para o aniversário de Sam Hoffman. Em 1960, Berlin brincou que a canção poderia se tornar “o maior sucesso que já escrevi, incluindo 'White Christmas.'”
O arquivo inclui duas raras prensagens em acetato da música em capas feitas sob medida por Berlin. Uma está assinada e dedicada a Sam: “Querido Sam — Para seu 85º aniversário escrevi uma nova versão da sua canção — aqui está e espero que goste — Irving Berlin.” A segunda traz uma inscrição dedicada a “Gertie B.” e está assinada como “Irving.”
Também estão incluídas duas versões de uma carta de 18 de abril de 1958 com um verso de Berlin sobre “um velho preocupado no morro,” sendo uma delas decorada com uma figura de Papai Noel feita à mão afixada. Várias cartas de 1966 abordam Annie Get Your Gun, publicidade da RCA para o álbum “Annie,” Abe Berman, a entrada de Ethel Merman, avisos de Detroit e divulgação relacionada.
A coleção acompanha três álbuns assinados por Berlin e um volume de partituras de capa dourada e bordas imponentes, inscrito: “Para Gertie, com amor do outro Irving.” Uma capa de Columbia Records para Music from Irving Berlin's 'Mr. President' está assinada, “Aqui está a primeira impressão, espero que goste, Irving Berlin,” e contém dois discos promocionais.
Juntas, as cartas preservam a voz privada de Berlin: calorosa com os amigos, atenta à publicidade e aos negócios, e sincera sobre as pessoas e produções ao seu redor.
Leilão 'Fine Autographs and Artifacts Featuring Hollywood and Animation' pela RR Auction iniciou em 16 de julho de 2026 e encerrará em 12 de agosto de 2026. Para mais informações, visite www.rrauction.com.
