Beschikbare Talen
Maar liefst 56 spelers op de FIFA Wereldbeker voor mannen 2026 zijn geboren in Parijs - hoewel het een beetje frustrerend is dat een van de beste spelers van Frankrijk, Michael Olise, White City als zijn geboorteplaats opgeeft. Ik maakte altijd grapjes over mijn eigen zoons dat zij cricket voor Zweden zouden spelen en ijshockey voor Engeland, maar dat is nog niet gebeurd en de enige keer dat zij echt een keuze moeten maken, is wanneer het Eurovisie Songfestival eraan komt.
Voor de meeste mensen is het echter niet zo eenvoudig; voetbalsupporter is slechts een avatar voor veel complexere ideeën over identiteit, je plek in de wereld en de rol van erfgoed en familie in de constructie van een gemengde persoonlijkheid. In deze sombere dagen, en niet alleen van de waanzinnige fringes aan de rechterkant, gaat die navigatie naar de individualiteit, die comfort in ons eigen vel dat we allemaal nodig hebben, gepaard met vuur, elke tekenen van anderszijn worden aangegrepen en vergroot. Wat een wereld om in te leven…
Last Goal Wins van Justice Ezi leent een beetje van de hit van The Bush, Red Pitch en een beetje van Ryan Calais Cameron’s baanbrekende For Black Boys Who Have Considered Suicide When the Hue Gets Too Heavy en onderzoekt de Britse Afrikaanse ervaring door de ogen van drie voetballers die strijden om twee plekken in het Nigeriaanse voetbalteam. Allereerst moeten ze, tegenover elkaar, als het niet tegenover de ambtenaren die, iets te luchtig, kwalificatieregels over ouders en grootouders hebben opgesteld, hun 'Nigeriaansheid' bewijzen. Dit is een kwestie die beslist wordt in cultuur, in voedsel, in de aangeboren verbondenheid die we (of niet) voelen bij anderen die nieuw zijn in een groep.
Benjamin Akintuyosi geeft de aanvaller, Victory, een bruisende wanhoop - op 29-jarige leeftijd is het zijn laatste kans om zich te laten zien in het nationale shirt voor zijn zoon thuis in Londen. Hij heeft Jerome Ngonadi’s onzekere Coach Kamso in zijn hoek, die zijn zaak bij de manager, Zanza, een komisch zelfverzekerde Kossim Osseni, onder de aandacht brengt. Of die connectie Victory helpt of tegenwerkt, is de vraag, maar hij gelooft dat het de kansen in zijn voordeel zal keren.
En hij heeft het nodig, want Youssef is de opkomende man, de doelman die precies het juiste middenklasse accent heeft gekregen van Alexander Lobo Moreno, een accent dat spreekt van een leven vol kansen en recht, en dat Victory irriteert. Yossef wordt ook door Marokko, het land van zijn moeder, benaderd en beschouwt die hybride status als een positief iets; hij is tenslotte een kat die altijd op zijn pootjes terechtkomt.
Michael is de verstorend element, de lilywhite-geklede Engelsman die ervoor heeft gekozen om te spelen voor het land van zijn geboorte (M. Olise, luister je - alsjeblieft!) die zich eerst als Nigeriaan en vervolgens als voetballer moet bewijzen. Cameron Forrest, die een beetje lijkt op de Arsenal-jongeling Max Dowman, heeft charme te over en geeft Michael het zelfvertrouwen dat voortkomt uit academisch coaching, dat de overtuiging versterkt dat je de wereld naar jouw wil kunt buigen. En een Premier League-speler is een handige man om in de buurt te hebben voor sponsorcontracten (zelfs van Shell, dat voor veel van de sociale en milieuproblemen van het land verantwoordelijk wordt gehouden) en om de ambitie van Zanza om te werken in de grootste competitie ter wereld verder te helpen.
Eze bewijst een interessante nieuwe stem op het Londense podium, zijn dialoog trilt van authenticiteit en is vol humor en diepzinnigheid. Er is werk aan de winkel om de personages volledig los te maken van de karikaturen, maar dit is een toneelstuk dat iets doet wat theater te vaak voorstelt als het probleem van een ander. Het creëert een show die zijn publiek halverwege ontmoet - zelfs meer dan dat - en eist niet dat zij zich aanpassen aan het theater, maar staat erop dat het theater zich aan hen aanpast.
Last Goal Wins is te zien in het Broadway Theatre Catford tot 12 juli
Het Ryan Calais Cameron seizoen gaat in de herfst verder met Cranes van Demi Wilson-Smith en How To Keep Warm in Winter van Kaleb D’Aguilar
