Un impressionnant total de 56 joueurs lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 sont nés à Paris - bien qu'il soit un peu dérangeant que l'un des meilleurs de France, Michael Olise, ait White City comme lieu de naissance. Je plaisantais souvent sur mes propres fils, disant qu'ils joueraient au cricket pour la Suède et au hockey sur glace pour l'Angleterre, mais cela ne s'est pas encore produit et la seule fois où ils doivent vraiment faire un choix, c'est lorsque l'Eurovision arrive.
Toutefois, ce n'est pas si facile pour la plupart, soutenir le football n'étant qu'un avatar pour des idées beaucoup plus complexes sur l'identité, sa place dans le monde et le rôle de l'héritage et de la famille dans la construction d'une personnalité mixte. En ces jours sombres, et pas seulement à cause de la frange lunatique de la droite, cette navigation vers le centrage individuel, ce confort dans notre propre peau dont nous avons tous besoin, se fait sous le feu, tout signe d'altérité étant saisi et amplifié. Quel monde dans lequel nous vivons…
Last Goal Wins de Justice Ezi s'inspire un peu du succès retentissant de The Bush, Red Pitch et un peu de l'œuvre fondamentale de Ryan Calais Cameron For Black Boys Who Have Considered Suicide When the Hue Gets Too Heavy et examine l'expérience britannique africaine à travers les yeux de trois footballeurs en compétition pour deux places dans l'équipe nationale nigériane. D'abord vis-à-vis de l'un l'autre, si ce n'est des administrateurs qui, de manière quelque peu désinvolte, établissent des règlements de qualification concernant les parents et grands-parents, ils doivent prouver leur 'nigérianness'. C'est une question décidée dans la culture, dans la nourriture, dans ce sentiment d'appartenance innée que nous ressentons (ou non) chez les autres nouveaux dans un groupe.
Benjamin Akintuyosi donne à l'attaquant, Victory, une désespérance palpitante - à 29 ans, c'est sa dernière chance de se montrer dans le maillot national à son fils resté à Londres. Il a l'entraîneur Kamso, interprété par Jerome Ngonadi, dans son coin, poussant son cas auprès du manager, Zanza, un Kossim Osseni au style comique. On se demande si cette connexion aide ou nuit à Victory, mais il croit que cela redressera la situation en sa faveur.
Et il en a besoin car Youssef est l'homme en devenir, le gardien de but ayant l'accent légèrement bourgeois juste, donné par Alexander Lobo Moreno, qui parle d'une vie d'opportunités et d'un sentiment de droit, ce qui irrite Victory. Yossef est également courtisé par le Maroc, le pays de sa mère, et considère ce statut hybride comme un atout, après tout, c'est un type qui retombe toujours sur ses pieds.
Michael est le perturbateur, l'Anglais à la peau très claire qui a choisi de jouer pour le pays de sa naissance (M. Olise, vous écoutez - s'il vous plaît !) qui doit prouver qu'il est d'abord nigérian et footballeur ensuite. Cameron Forrest, qui ressemble un peu à la jeune star d'Arsenal, Max Dowman, a du charme à revendre et accorde à Michael la confiance qui provient d'un coaching en académie qui renforce la croyance que vous pouvez plier le monde à votre volonté. Et un joueur de Premier League est un homme utile à avoir autour pour les parrainages (même de Shell, blâmée pour beaucoup de problèmes sociaux et environnementaux du pays) et pour renforcer l'ambition de Zanza de travailler dans la plus grande ligue du monde.
Eze prouve être une voix intéressante et nouvelle sur la scène londonienne, son dialogue vibrant d'authenticité et rempli d'humour et de mélancolie. Il reste du travail à faire pour détacher complètement les personnages de leurs caricatures, mais c'est une pièce qui fait quelque chose que le théâtre suggère trop souvent comme étant le problème de quelqu'un d'autre. Elle crée un spectacle qui rencontre son public à mi-chemin - même plus que cela - et n'exige pas qu'ils s'adaptent au théâtre, mais insiste pour que le théâtre s'adapte à eux.
Last Goal Wins au Théâtre Broadway Catford jusqu'au 12 juillet
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