NBC viert het vakantieseizoen met de jaarlijkse verlichting van een van 's werelds beroemdste bomen in het hart van New York City met de special "Kerst in Rockefeller Center", die live wordt uitgezonden op woensdag 3 december om 20.00 uur ET op NBC en gelijktijdig wordt uitgezonden op Peacock.
Het publiek kan een avond vol sterren verwachten met feestelijke optredens van vele muzikale gasten, waaronder Tony Award-winnares Kristin Chenoweth, Laufey, Marc Anthony, Halle Bailey, Michael Bublé, New Edition, Brad Paisley, Carly Pearce, de Radio City Rockettes en Gwen Stefani. In lijn met de traditie zullen de Radio City Rockettes, die dit jaar hun 100-jarig jubileum vieren, het publiek ook trakteren op een feestelijke uitvoering.
Zoals eerder aangekondigd, zal countrymuziekicoon en multimedia-entertainmentmagnaat Reba McEntire voor het eerst als presentator verschijnen tijdens de special van dit jaar. Naast haar presenteerwerkzaamheden zal McEntire kijkers gedurende de avond verrassen met vrolijke optredens vanaf het historische Rockefeller Center. McEntire speelt momenteel in seizoen 28 van NBC's "The Voice" evenals in de populaire comedy "Happy's Place", momenteel in zijn tweede seizoen.
De anchors van NBC's "TODAY", Savannah Guthrie, Craig Melvin en Al Roker, zullen zich bij de boomverlichting voegen voor speciale optredens.
“De verlichting van de boom op Rockefeller Center is een van de grote tradities die New York te bieden heeft, en we zijn trots om opnieuw deze opwinding met het hele land te delen," zei Jen Neal, Executive Vice President, Live Events and Specials, NBCUniversal Entertainment. “We kijken enorm uit naar hoe Reba haar aanstekelijke energie naar de uitzending brengt en een onvergetelijk vakantiespektakel creëert.”
Voorafgaand aan de uitzending in de primetime, wordt een extra live uur van de special uitgezonden op alle NBC Owned Television Stations en op talrijke NBC affiliates in het hele land vanaf 19.00 uur ET. Controleer lokale zenders. Dit speciale live uur wordt gepresenteerd door "Access Hollywood" en "Access Daily with Mario & Kit"-presentator Mario Lopez evenals WNBC nieuwsanchors Natalie Pasquarella en David Ushery. Bovendien zullen Javier Poza en Jimena Gallego van de realityserie "La Casa de los Famosos", samen met Gabriel Coronel van "En Casa con Telemundo", Telemundo's gelijktijdige uitzending van "Navidades en Rockefeller Center (Christmas in Rockefeller Center)" presenteren, die live wordt uitgezonden om 21.00 uur ET.
De traditie van de Rockefeller Kerstboom gaat meer dan 90 jaar terug, tot 1931, tijdens de Grote Depressie. De eerste officiële boomverlichtingsceremonie vond twee jaar later plaats in 1933 voor 30 Rockefeller Plaza, het destijds acht maanden oude RCA Building (het huidige Comcast Building). De kerstboomverzameling werd verbeterd in 1936 met de opening van de Rink bij Rockefeller Center. NBC-TV zond de boomverlichting voor het eerst uit in 1951 tijdens "The Kate Smith Show" en als onderdeel van de landelijke "Howdy Doody" tv-show van 1953-55.
De jaarlijkse vakantiespecial viert de verlichting van een 75 voet hoge en 45 voet brede Noorse Spar uit East Greenbush, NY. De boom weegt ongeveer 11 ton, zal versierd worden met meer dan 50.000 veelkleurige LED-lampen en bovenop voorzien zijn van een driedimensionale Swarovski-ster.
NBCUniversal zal zijn partnerschap met de Arbor Day Foundation voor het 17e opeenvolgende jaar voortzetten om boomplantinspanningen te ondersteunen in door natuurrampen getroffen bossen. Dit jaar zal NBCUniversal bijna 20.000 bomen planten in het Apalachicola National Forest. De Arbor Day Foundation, een wereldwijde non-profit organisatie voor boomaanplant, helpt al sinds 2005 bij het herstel van bomen in door rampen getroffen gemeenschappen en bossen. In navolging van een langdurige traditie zal de boom, nadat hij Rockefeller Center verlaat, worden gedoneerd aan Habitat for Humanity en worden verwerkt tot hout dat gebruikt zal worden voor woningbouw.
Tijdens de uitzending hebben kijkers de mogelijkheid om te doneren aan Comic Relief's Red Nose Day en hun steentje bij te dragen om kinderarmoede te beëindigen. Het opgehaalde geld zal kritieke programma's ondersteunen die zorgen voor veiligheid en onderdak, een betere gezondheid, sterkere educatie en economische kansen, zodat kinderen kunnen floreren. Sinds de oprichting heeft Comic Relief meer dan $447 miljoen opgehaald en meer dan 50 miljoen kinderen en gezinnen in de VS en over de hele wereld geholpen.
"Christmas in Rockefeller Center" wordt geproduceerd door Universal Television in samenwerking met Jesse Collins Entertainment. Jesse Collins, Dionne Harmon en Jeannae Rouzan-Clay zijn de uitvoerende producenten. Glenn Weiss regisseert.
Laufey Foto Credit: Nicole Mago