Mijn naam is Keisha Amponsa Banson, en ik ben een recent afgestudeerde van het Summer Intensive programma van de Atlantic Theater School. Het is ongeveer zes weken geleden sinds ik het programma heb afgerond, en ik kan eerlijk zeggen dat het een van de meest ongelooflijke ervaringen van mijn leven was.
Ik was enorm dankbaar de Resident Artist Scholarship te hebben gekregen, die Atlantic aanbiedt aan artiesten die hun creatieve reis voortzetten. Als een Afro-Britse creatieveling, geboren en woonachtig in het VK, wist ik dat ik iets extra's nodig had om aan mijn gereedschapskist toe te voegen. Ik voelde dat ik een beetje aan het roesten was, en dat wilden we niet. Iedereen met wie ik sprak die bij Atlantic had getraind, vertelde me hetzelfde: Atlantic is the place to be.
Ze hadden gelijk.
Mensen praten over een "New York minute", maar een Atlantic Theater School minuut is zelfs nog sneller. Ze stoppen zoveel in elke dag, met energie, passie en levendigheid die je enthousiast maken om te leren en dieper te duiken. De training hielp me om mezelf volledig te belichamen als kunstenaar in mijn kracht, vooral door het proces van het deconstrueren van een stuk en het dan weer opbouwen van een leven.
Daarmee bedoel ik het echt opgraven van een tekst, graven naar wat het betekent, het begrijpen van de sociale en politieke context, en het voorbereidende werk doen. Dan, na al dat werk, stap je voor een andere prachtige persoon, blijf je aanwezig, adem je– en spreek je de woorden. Het is echt zo simpel, en ongelooflijk krachtig.
De ervaring gaf me zo'n vernieuwde passie dat ik al terug wil keren om verder te studeren bij Atlantic. Deze cursus voelt als slechts het topje van de ijsberg. Met inspirerende gastdocenten en een schema waarin geen minuut verloren gaat, voelde ik me diep ondersteund en uitgedaagd gedurende het proces.
Ik heb ook levenslange vrienden gemaakt van over de hele wereld, uit Australië, Zuid-Afrika, Griekenland, Mexico, de hele VS, en natuurlijk ik uit het VK. Dat gevoel van een wereldwijde gemeenschap was echt speciaal.
Nu ben ik terug thuis en ben ik het werk al in de praktijk aan het brengen – momenteel ben ik een tekst aan het opgraven voor een komende auditie. Wat is de volgende stap? Blijf op de hoogte. Ik weet dat dit nog maar het begin is, en ik kan niet wachten om terug te keren naar New York, naar de Atlantic Theater School, en nog dieper te graven in het werk dat me voor het eerst een voorproefje gaf van wat mogelijk is.