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En 1997, David Harewood a marqué l'histoire en devenant le premier acteur noir à jouer Othello au National Theatre de Londres. Près de 30 ans plus tard, Harewood a repris son rôle historique pour la première fois depuis 1997 dans une nouvelle production diffusée exclusivement sur Marquee TV.
Pour célébrer la sortie mondiale en streaming d'Othello, le théâtre noir britannique – et discuter du travail qui reste à faire pour rendre le théâtre accessible, le comédien et acteur bien-aimé Munya Chawawa et David Harewood se sont réunis pour une conversation filmée au Globe de Shakespeare.
La conversation à large portée intervient alors que Munya Chawawa a fondé le Black Boys Theatre Club – une nouvelle initiative ayant pour mission d'amener le théâtre aux jeunes garçons noirs adolescents en emmenant des centaines de jeunes Londoniens en sorties théâtrales avec Munya. L'initiative offre également aux garçons un accès en coulisses à l'industrie.
Munya déclare : « Il s'agit de faire en sorte que le théâtre ne semble pas si étranger. Quand j'avais 16 ans, j'ai vu Le Roi Lion avec ma famille et c'était génial. Mais ensuite, je suis allé au théâtre seul au Old Vic et je n'étais que moi. Un public très différent, une démographie très différente. Je me disais 's'il n'y a personne comme moi dans le public, il ne devrait certainement pas y avoir de moi sur scène.' Puis bien sûr, je commence à voir David Harewood jouer Othello, David Oyelowo jouer Coriolan, Ncuti Gatwa dans L'Importance d'être Constant... et je me dis attends, les hommes noirs sont les rôles principaux dans ces pièces, donc cela doit être un espace pour eux. »
En étant le premier acteur noir à jouer Othello au National Theatre, Harewood se souvient avec choc : « Les gens s'énervaient. Il y avait beaucoup de discussions, en particulier dans les journaux de grande envergure, nous parlons de The Independent – disant 'pourquoi ce gars joue-t-il Othello ? Qui diable est David Harewood ? Pourquoi devrait-il jouer Othello ? Ne devrait-ce pas être Brian Cox ?... Donc je savais en y entrant, j'avais déjà ce défi sur les épaules. J'étais déterminé à être aussi authentique que possible dans ce rôle. Et ça a marché - c'était un énorme succès ; nous l'avons tournée dans le monde entier. C'était une pièce très émotionnelle et puissante, et j'en suis extrêmement fier. »
Harewood continue : « Pour une raison quelconque dans la tradition théâtrale, le minstrelisme ou le blackface étaient acceptés. Anthony Hopkins l'a joué en blackface, Olivier l'a joué en blackface, Paul Scofield l'a joué en blackface. Et je voulais juste me débarrasser de ça. J'étais déterminé à présenter aussi authentiquement que possible une personne noire dans cette situation. »
Un obstacle à l'accès que Munya et David soulignent est le prix des billets. Harewood dit : « C'est cher, et c'est la chose malheureuse à propos du théâtre... Je veux dire, un billet pour Othello coûtait 175 £. Qui a cet argent à dépenser sur quatre billets ? Je me souviens que le National a fait il y a quelques années toute une saison où les billets coûtaient 10 £, et cela a changé la démographie des personnes qui venaient au théâtre, et d'une certaine manière, je pense que nous devons faire cela parce qu'il y a toute une nouvelle génération là-bas qui ne sait pas ce qu'est le théâtre. Je pense que le théâtre a besoin de cette nouvelle génération et énergie. Donc d'une manière ou d'une autre, nous devons faire baisser le prix des billets. »
David Harewood joue dans OTHELLO aux côtés de Toby Jones (HARRY POTTER, MR BATES VS THE POST OFFICE) et Caitlin Fitzgerald (SUCCESSION), avec un groupe de soutien comprenant Vinette Robinson (BOILING POINT) et l'acteur récompensé aux Olivier Awards Luke Treadaway, et une nouvelle bande originale par l'icône de la musique alternative PJ Harvey.
Othello avec David Harewood est diffusé exclusivement sur Marquee TV maintenant. La conversation entre Munya Chawawa et David Harewood est disponible à regarder ci-dessous :
Crédit photo : Jeanie Jean
