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La révélation de Funny Girl, Julie Benko, actuellement sur scène dans Ragtime à Broadway, a sorti Euphonic Gumbo, un nouvel album inspiré des histoires musicales et culturelles de la Nouvelle-Orléans. L'album est disponible en streaming ci-dessous.
Présentant son groupe de sept musiciens dirigé musicalement par son conjoint pianiste-arrangeur, Jason Yeager, le nouvel album voit la star de Funny Girl donner vie à l'esprit des concerts annuels de Mardi Gras au Birdland, où leurs célébrations inspirées du Big Easy sont devenues une tradition hivernale chérie.
« La première fois que Jason et moi avons visité la Nouvelle-Orléans, nous sommes tombés follement amoureux de cet endroit », a partagé Benko auparavant. « L'histoire, l'architecture, la cuisine — oh, la cuisine ! — les parades, les langues et la manière dont la musique est célébrée à chaque coin de rue… c'était différent de tout ce que j'avais vu auparavant. »
Développé au fil de plusieurs années de performances sur le thème de Mardi Gras, Euphonic Gumbo est né de leur première expérience, où Benko et Yeager se sont immergés dans les parades, les groupes de rue et le folklore de Storyville de la ville du Croissant. Le titre de l'album vient de la pièce originale de Benko, Down the Line, qui se situe à Storyville, l'ancien quartier rouge de la Nouvelle-Orléans.
La liste des pistes comporte des chansons comme « Down in New Orleans Medley », l'ouverture du spectacle au Birdland, « Ticklin' Time (Let the Good Times Roll/Tipitina) » qui rend hommage à Dr. John et Professor Longhair, les grands « professeurs » de la tradition du piano de la Nouvelle-Orléans, la ballade folklorique du XIXe siècle « The Lakes of Pontchartrain », et plus encore.
L'ensemble d'Euphonic Gumbo comprend Yeager (piano, orgue, céleste), qui dirige une section rythmique avec Michael O'Brien (basse) et Jay Sawyer (batterie). La section des cuivres est composée de Ron Wilkins (trombone), Andy Warren (trompette) et Linus Wyrsch (clarinette), en plus de Sasha Papernik (accordéon), Justin Poindexter (cordes/banjo), Gabe Terracciano (violon) et l'artiste de claquettes John Manzari.
Crédit photo : Kevin Alvey
