Un Italien emprisonné pour un faux amphithéâtre romain

Un homme a été emprisonné en Italie pour fraude après avoir fait payer aux touristes 40 € pour visiter un faux amphithéâtre romain qu'il avait lui-même construit il y a vingt ans, rapporte Euronews.

Franco Malosso « von Rosenfranz », 69 ans, prétendait avoir découvert le site — connu sous le nom d'Amphithéâtre Maritimo Berico, dans la ville de Vicence au nord-est — après un glissement de terrain en 2005.

Selon le Corriere della Sera, Malosso annonçait aux visiteurs que le site était l'un des « plus anciens et plus grands amphithéâtres » au monde et datait de l'an 393 après J.-C. Il prétendait que Jules César l'avait visité à son retour à Rome d'Égypte avec Cléopâtre, et que Juliette Capulet de Shakespeare avait vécu dans une vieille église située là.

Malosso, qui se décrivait comme « philanthrope, entrepreneur et chef d'orchestre », avait même convaincu les autorités locales d'inclure le site dans le guide touristique de Vicence financé par l'UE ainsi que dans l'application en ligne.

Les soupçons ont commencé à émerger en 2016. Des archéologues dépêchés par les Carabiniers italiens ont découvert que la structure « ancienne » contenait des colonnes en fibre de verre et en papier mâché, des blocs enduits et des statues en plâtre datant du début des années 2000. Des images satellites ont montré que Malosso avait d'abord nivelé une colline, puis construit le monument factice sur le terrain déblayé.

Des recherches historiques complémentaires ont établi que Jules César avait vécu environ 400 ans avant la date supposée de construction du bâtiment. Et comme la plupart des étudiants en littérature anglaise le confirmeront, le cadre de ROMÉO ET JULIETTE de Shakespeare n'est pas Vicence mais Vérone.

Malosso a été condamné à deux ans et quatre mois de prison pour construction illégale, faux artistique et création d'œuvres sans autorisation. Il a également été condamné à une amende de 3 000 €. Le conseil municipal d'Arcugnano a déposé une plainte pour dommages de 560 000 € afin de recouvrer ses pertes.

Photo : via Google Maps