Un archivo de 24 cartas mecanografiadas de Irving Berlin a su mejor amigo, el periodista y publicista Irving Hoffman, y al padre de Hoffman, Sam, está siendo ofrecido en subasta por RR Auction.
Escrita entre 1938 y 1966, la correspondencia sigue a Berlin desde la época de Alexander's Ragtime Band hasta Miss Liberty y el posterior resurgimiento de Annie Get Your Gun. Las cartas cubren su trabajo en Broadway y Hollywood, campañas publicitarias, filantropía y amistades en la industria del entretenimiento.
La mayoría están firmadas como “Irving,” una con la firma “Irving Berlin” y dos como “Izzy.” Una carta, fechada el 24 de enero de 1950, incluye un posdata mecanografiada que indica que fue firmada por la secretaria de Berlin.
El archivo comienza con una carta del 25 de julio de 1938 referente a la publicidad para Alexander's Ragtime Band. Berlin escribe: “Adjunto está la historia 'ALEXANDER'S BAND'—Lasky, que dicté para ti,” y señala que también envía “un libro encuadernado con todas las canciones usadas en 'ALEXANDER'S RAGTIME BAND', con reproducciones de las portadas originales.”
En una carta del 1 de febrero de 1939, Berlin informa que había regresado de Phoenix con la partitura completa de una película de Sonja Henie. “Creo que tengo algunas canciones buenas,” escribe, señalando especialmente “una canción que envié de regreso... llamada ‘El Vals de la Vieja Viena’.”
El humor de Berlin está presente en toda la correspondencia. Escribiendo desde MGM el 7 de abril de 1947, observa: “El clima fue maravilloso y dormí una buena noche. Me resulta muy doloroso admitir esto, pero los hechos son los hechos.” Luego informa que Alexander había tenido “un día maravilloso de negocio, superando a muchas de sus grandes películas nuevas.”
En una carta del 2 de marzo de 1949, Berlin ofrece una crítica tajante de Clifford Odets y su obra The Big Knife. Tras asistir a la noche de apertura, Berlin escribe que las críticas “fueron todas malas, como se merecían,” y descarta el tratamiento de Hollywood en la obra como “viejo, cursi y con un ritmo del año pasado.”
Ese mismo año, Berlin ofreció a Hoffman una oportunidad privada para comprar un 2% de interés en Miss Liberty. Explicó que la producción se esperaba costara aproximadamente $185,000 y presentó la oportunidad como un gesto de agradecimiento por las gentilezas de Hoffman.
Otras cartas mencionan a Walter Winchell, Billy Rose, Dolores Gray y Emile Littler, junto con un almuerzo que incluyó a “la 'mesa redonda'—Groucho y Harpo Marx, George Burns y demás.” Una carta de 1954 acompañaba un cheque de $4,000 para el Fondo contra el Cáncer Damon Runyon, mientras que una carta de 1962 describe una presentación difícil fuera de la ciudad como “una actuación ‘Titanic White Star Line’.”
La cercana relación de Berlin con la familia Hoffman es especialmente evidente en el material relacionado con “Sam, Sam, The Man What Am,” una canción que reescribía anualmente para el cumpleaños de Sam Hoffman. En 1960, Berlin bromeó que la canción podría convertirse en “el mayor éxito que he escrito, incluyendo ‘White Christmas’.”
El archivo incluye dos raras copias en acetato de la canción en fundas hechas a medida por Berlin. Una está firmada e inscrita para Sam: “Querido Sam—Para tu 85º cumpleaños he escrito una nueva versión de tu canción—Aquí está y espero que te guste—Irving Berlin.” La segunda lleva una dedicatoria para “Gertie B.” y está firmada “Irving.”
También se incluyen dos versiones de una carta del 18 de abril de 1958 con un verso de Berlin sobre “un anciano preocupado en la colina,” una de ellas decorada con una figura de Santa hecha a mano. Varias cartas de 1966 tratan sobre Annie Get Your Gun, la publicidad de RCA para el álbum “Annie”, Abe Berman, la entrada de Ethel Merman, los avisos en Detroit y la publicidad relacionada.
La colección viene acompañada de tres discos firmados por Berlin y un volumen de tamaño grande con bordes dorados de sus partituras, inscrito: “Para Gertie, con cariño del otro Irving.” Una funda de Columbia Records para Music from Irving Berlin's ‘Mr. President’ está firmada: “Aquí está la primera impresión, espero que te guste, Irving Berlin,” y contiene dos discos promocionales.
En conjunto, las cartas preservan la voz privada de Berlin: cálida con los amigos, atenta a la publicidad y los negocios, y sincera sobre las personas y producciones que lo rodeaban.
La subasta Fine Autographs and Artifacts Featuring Hollywood and Animation por RR Auction comenzó el 16 de julio de 2026 y concluirá el 12 de agosto de 2026. Para más información, visita www.rrauction.com.
