De geplande scheiding van de Washington National Opera van het Kennedy Center begeeft zich in een complexe juridische fase, met onderhandelingen die gaande zijn over activa, faciliteiten en de toekomst van het Kennedy Center Opera House Orchestra, volgens rapportage van Washingtonian.
Het operagezelschap streeft naar controle over haar geschatte $30 miljoen schenking, toegang tot patrongegevens en huurovereenkomsten voor haar repetitie- en opslagfaciliteiten, inclusief een studio van 50.000 vierkante meter en kostuumruimte in Takoma Park. Artistiek directeur Francesca Zambello vertelde aan Washingtonian: "We zoeken in feite naar onze data, de huurovereenkomsten voor de gebouwen waar we werken en de teruggave van onze schenking."
Zambello zei dat de gesprekken over fysieke activa en huurovereenkomsten vorderen. "Dat zal ons belangrijkste thuis worden," zei ze over de faciliteit in Takoma Park. "Dat komt allemaal goed." Ze voegde eraan toe dat het scheiden van de schenking na meer dan tien jaar onder een affiliatieovereenkomst met het Kennedy Center uitgebreide juridische werkzaamheden zal vereisen, zeggende: "Het is terecht van ons," en opmerkte: "We hebben een zeer groot juridisch team."
De Washington National Opera kondigde eerder deze maand aan dat het twee producties in maart zal verplaatsen naar de Lisner Auditorium van de George Washington University. Zambello zei dat de beslissing volgde op dalende ticketverkopen en nieuwe programmavereisten bij het Kennedy Center, inclusief een beleid dat producties verplicht "kostendekkend" te zijn. "We wisten dat we iets moesten doen," zei ze. "Ik wil niet dat ons gezelschap ten onder gaat vanwege onredelijke eisen."
De overgang heeft onzekerheid veroorzaakt voor het Kennedy Center Opera House Orchestra, waarvan de leden historisch gezien werkten onder contracten die zowel opera als Kennedy Center-programmering dekten. "Het is een gecompliceerde situatie," zei Edward Malaga, president van de American Federation of Musicians Local 161-710. "Ik ken geen enkele andere situatie in Amerika die vergelijkbaar is met de situatie in het Kennedy Center."
De Washington National Opera heeft beloofd alle bestaande arbeidscontracten na te komen terwijl ze verdergaat als een onafhankelijke entiteit.