De Kennedy Center Honors trokken dit jaar het kleinste publiek ooit. De door Donald Trump gehoste ceremonie trok gemiddeld naar schatting 2,65 miljoen kijkers, een grote daling ten opzichte van de 4,1 miljoen kijkers in 2024. De CBS-ceremonie zag een daling van 35% in kijkcijfers, meldt The Independent.
Trump was de eerste president die de ceremonie ooit hostte. The Washington Post meldt dat hij het opende met een toespraak van 12 minuten, die door CBS werd ingekort tot twee minuten.
De lage kijkcijfers komen ook nadat werd aangekondigd dat het bestuur dat toezicht houdt op het John F. Kennedy Center for the Performing Arts in Washington heeft gestemd om de iconische locatie om te dopen tot het Trump-Kennedy Center. De president is momenteel voorzitter van het bestuur.
Dit jaar behoorden tot de geëerde onder anderen Tony Award-winnende artiest Michael Crawford (The Phantom of the Opera), acteur/schrijver Sylvester Stallone (Broadway's Rocky), countrymuziekster George Strait, disco- en gospelartiest Gloria Gaynor, en de rockband KISS.
In een eerbetoon aan Crawford voerde Carrie Manolakos "It Only Takes a Moment" uit van Hello, Dolly, samen met Laura Osnes en David Phelps, die uitvoerden van The Phantom of the Opera. Andere aanwezigen waren onder andere Miranda Lambert, Debbie Winans, Kurt Russell, Vince Gill, Elle King, en meer. Bekijk Kelsey Grammer's introductie van Crawford in de video hieronder, met een heruitgegeven versie van Hello, Dolly.
BroadwayWorld meldde eerder dat de kaartverkoop in het Kennedy Center aanzienlijk daalde na een leiderschapsovergang eerder dit jaar. Volgens ticket- en uitgavengegevens aangehaald door The Washington Post, viel de opkomst voor grote producties tussen begin september en midden oktober tot het laagste niveau sinds de pandemie.