THE WIZARD OF OZ in Sphere Kan Nog 10 Jaar Doordraaien, Zegt James Dolan

THE WIZARD OF OZ zou nog een decennium kunnen blijven draaien in de Sphere in Las Vegas, volgens Sphere Entertainment-oprichter James Dolan, aldus Deadline.

Tijdens de kwartaalcijfersvergadering van het bedrijf op donderdag zei Dolan dat de opnieuw vormgegeven film uit 1939 - die op 28 augustus in de zaal opende en inmiddels bijna haar eerste verjaardag nadert - het potentieel heeft om jarenlang door te lopen naarmate er meer Sphere-locaties in gebruik worden genomen.

„Er zal altijd een publiek zijn voor dat product,” zei Dolan. „Dat is een van de redenen waarom we het gekozen hebben, omdat het zo universeel geliefd is en een lange levensduur heeft.”

De aangepaste OZ, speciaal gemaakt voor het omringende scherm van de Sphere door een team van Google DeepMind samen met film-, technologie- en live-evenementenspecialisten, heeft volgens de cijfers van het bedrijf tot juni meer dan 400 miljoen dollar opgebracht en meer dan drie miljoen kaartjes verkocht. De aanpassing vergde ongeveer twee jaar van begin tot eind en betrok Warner Bros., producent Jane Rosenthal en de nalatenschap van Judy Garland, naast andere betrokken partijen.

Een 2.0-versie van de productie gaat in september in première, met wat Dolan omschreef als „wat leuke aanpassingen en toevoegingen.” Het publiek zal „een rit maken met een heks” en „nieuwe soorten vliegende apen” tegenkomen, aldus Dolan.

„Ik denk dat je zult zien dat de vraag naar het product stevig blijft,” voegde Dolan eraan toe. „Als ik meer Wizards of Oz kon maken, zou ik dat zeker doen.”

Ter vergelijking noemde Dolan Cirque du Soleil’s O, dat al meer dan 30 jaar in het Bellagio speelt: „Het lijkt erop dat de belangstelling voor die show helemaal niet is afgenomen.”

Sphere kondigde eerder een nieuwe versie aan van THE ROCKY HORROR PICTURE SHOW, die gepland staat voor maart 2027. „Dat stelt ons in staat om gezinnen overdag te bedienen en ’s avonds een volwassener publiek,” zei Dolan, die inschat dat ROCKY HORROR ongeveer een jaar zal kosten om te produceren terwijl het team het proces systematiseert. Hij verwacht tegen eind 2027 drie tot vier shows in de Sphere te hebben draaien.

Sommige critici en filmliefhebbers hebben bezwaar gemaakt tegen de 25 minuten die zijn geknipt van de speeltijd en de muziekstukken in OZ voor de Las Vegas-uitvoering, hoewel de kortere duur meer dagelijkse voorstellingen mogelijk maakt. Twee extra locaties, een volledige Sphere in Abu Dhabi en een kleinere locatie bij Washington D.C., worden binnen vier jaar verwacht te openen.