Zoals gisterenavond op BBC’s The One Show onthuld, zal Dame Elaine Paige dit jaar de Speciale Prijs ontvangen bij de Olivier Awards 2026 met Cunard. De sterrengala, dat de wereldleidende theaterindustrie van Londen toont, vindt plaats in de iconische Royal Albert Hall op zondag 12 april. Het evenement, ter viering van 50 jaar van het grootste theaterfeest, wordt gepresenteerd door Nick Mohammed.
Elaine Paige is een Olivier Award-winnende actrice wiens carrière een beslissende bijdrage heeft geleverd aan de musical. Algemeen beschouwd als een van de leidende sterren van haar generatie, heeft ze in een opmerkelijk aantal West End- en Broadway-producties opgetreden, waarbij ze heeft geholpen de norm te bepalen voor de Moderne Podiumkunst musical, en iconische rollen als Eva Perón in Evita, Florence in Chess, en Grizabella in Cats creëerde. Ter erkenning van haar uitstekende bijdrage aan de kunsten werd ze in 1995 door Koningin Elizabeth II benoemd tot Officier in de Orde van het Britse Rijk, en in 2025 werd ze verder gehuldigd door Koning Charles III die haar tot Dame Commandeur in de Orde van het Britse Rijk maakte voor haar diensten aan muziek en liefdadigheid.
Naast haar gevierde toneelcarrière heeft Dame Elaine in tal van tv-producties gespeeld, concerten over de hele wereld gegeven en meer dan 30 albums opgenomen. Ze presenteert ook nog steeds haar enorm populaire wekelijkse programma Elaine Paige op zondag op BBC Radio 2, dat nu in zijn 22e jaar is. Als gepassioneerd ondersteuner van de volgende generatie performers, dient ze als Artistiek Associate en Vice President van Mountview Academy of Theatre Arts en heeft ze beurzen opgericht daar en aan BIMM University om opkomend musicaltheatertalent te ondersteunen. Daarnaast is ze sterk toegewijd aan liefdadigheidswerk en ondersteunt ze een breed scala aan organisaties op het gebied van kunst, gezondheid en gemeenschappen, inclusief haar eigen dierenliefdadigheidsorganisatie, West End Woofs.
Dame Elaine Paige zei: “Ik ben verheugd en diep vereerd om deze Speciale Prijs bij de Olivier Awards met Cunard te ontvangen. Erkend worden door mijn collega's en door de theatergemeenschap die mijn thuis is geweest gedurende zoveel jaren betekent meer dan ik kan zeggen. Theater heeft me een leven vol onvergetelijke rollen en herinneringen gegeven, en ik voel me diep bevoorrecht om die momenten te hebben gedeeld op het podium in de West End, op Broadway en over de hele wereld.
“Om naast de opmerkelijke artiesten te staan die deze eer voor mij hebben ontvangen is echt nederig. Ik accepteer deze prijs met oprechte dankbaarheid en trots namens iedereen die blijft zorgen dat musicaltheater leeft en straalt voor toekomstige generaties.”
Kash Bennett, president van de Society of London Theatre, voegde toe, “Dame Elaine Paige is simpelweg een van de bepalende figuren van het moderne musicaltheater. Decennialang heeft ze het publiek in de West End en op Broadway geboeid, een buitengewone norm gezet voor performers en geholpen het landschap van musicaltheater te vormen zoals we dat vandaag kennen.
“Ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan van de Olivier Awards is het bijzonder passend om een performer te eren wiens kunstzinnigheid, toewijding en vrijgevigheid generaties van publiek en artiesten heeft geïnspireerd. We zijn verheugd om Dame Elaine’s opmerkelijke bijdrage aan het theater te erkennen met deze Speciale Prijs.”
Op zondag 12 april worden de Olivier Awards 2026 uitgezonden op BBC Two en iPlayer. BBC Radio 2 zal ook een speciaal twee uur durend programma (20.00-22.00 uur) uitzenden vanuit de Royal Albert Hall, gepresenteerd door Jo Whiley, met optredens van enkele van de grootste shows van de avond en exclusieve interviews met een sprankelende line-up van sterren.