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Andrew Lloyd Webber s'est prononcé sur l'annonce de la fermeture de CATS: The Jellicle Ball, implorant les « propriétaires de théâtres, les syndicats et les producteurs de se réunir d'urgence pour résoudre la crise qui arrive à son paroxysme ».
Dans un nouveau message Instagram, Lloyd Webber a parlé de son amour pour les comédies musicales durant sa jeunesse, affirmant que Broadway a toujours signifié les comédies musicales pour lui. Il poursuit en disant que l'état actuel de Broadway « lui brise le cœur », affirmant qu'il est impossible que « de nouvelles œuvres ou des créations audacieuses voient le jour à Broadway ».
« Depuis que je suis enfant, j'ai voulu composer des comédies musicales. Bien que je sois britannique, quand j'étais jeune, Broadway signifiait les comédies musicales pour moi. Ma première comédie musicale mise en scène a été sur Broadway, Jesus Christ Superstar en 1971. J'ai créé School of Rock à Broadway. Bref, j'aime Broadway. Ce qui se passe devant tous ceux qui tiennent à la Grande Rue blanche me brise le cœur. L'une des dernières choses que Hal Prince m'a dite, c'est que cela lui brisait le cœur qu'il soit devenu impossible de créer de nouvelles œuvres ou des créations audacieuses à Broadway. »
Cette déclaration fait suite à l'annonce de la fermeture de CATS: The Jellicle Ball à Broadway en août. Bien que la production ait reçu d'excellentes critiques, elle fermera après seulement quatre mois.
Le compositeur d'Evita continue en abordant le risque financier qu'il faut maintenant prendre pour ouvrir un spectacle à Broadway, les créateurs étant forcés de prendre des royalties minimes des nouvelles productions. L'auteur du Fantôme de l'Opéra affirme également que Broadway ne peut pas simplement survivre grâce à « trois vieilles productions ».
« La vérité, c'est que pour n'importe quel spectacle, cela n'a pratiquement aucun sens financier de venir à Broadway avec la situation actuelle. Les créateurs, auteurs et metteurs en scène ont été forcés de prendre des royalties minimales des nouvelles productions, survivant souvent grâce à une rémunération hebdomadaire fixe plutôt que sur les royalties. Il est impossible pour les jeunes créateurs de vivre du théâtre seul. Les investisseurs s'estiment très heureux s'ils récupèrent une partie de leur argent. Bien sûr, les grands succès établis sont toujours rentables. Mais Broadway ne peut pas survivre grâce à trois vieilles productions. »
Il termine sa déclaration en implorant les dirigeants de trouver une solution pour résoudre ses problèmes financiers actuels.
« En tant que quelqu'un qui aime toujours Broadway autant que je l'aimais quand j'étais adolescent, j'implore les propriétaires de théâtres, les syndicats et les producteurs de se réunir d'urgence pour résoudre la crise qui arrive à son paroxysme. Broadway est en grave danger de rivaliser avec les plateaux de cinéma vides de Hollywood, avec des théâtres de plus en plus fermés. »
Cats: The Jellicle Ball a officiellement ouvert ses portes le mardi 7 avril au Broadhurst Theatre. Il a reçu neuf nominations aux Tony Awards et en a remporté trois : Meilleure direction d'une comédie musicale (Zhailon Levington et Bill Rauch), Meilleure chorégraphie (Omari Wiles et Arturo Lyons), et Meilleur design de costumes pour une comédie musicale (Qween Jean), marquant la première fois dans l'histoire qu'une femme ouvertement trans remporte le plus grand honneur de Broadway.
La saison prochaine, l'emblématique comédie musicale Evita d'Andrew Lloyd Webber ouvrira ses portes à Broadway, avec Rachel Zegler dans le rôle principal.
