独占インタビュー: ディズニー·ブロードウェイ俳優アシュリー·ブラウンと彼女のキャリア

アシュリー·ブラウン：ブロードウェイにて「メリー·ポピンズ」の主役をオリジナルキャストとして務め、数々の演劇賞で最優秀女優賞にノミネート。ブロードウェイ版「美女と野」のベル役でもある。8月16日から18日にかけて行われたコンサート「ディズニー·ブロードウェイ·ヒッツ」（参照: 公演レポート : ディズニー·ブロードウェイ·ヒッツ FEAT. アラン·メンケン）のために来日した。

今回のコンサートに参加することが告げられたとき、どのように感じましたか？

私は東京が大好きです。実はこれが3回目の来日ですが、ニューヨークのブロードウェイのオリジナル出演者でほぼ構成されたこのコンサートを準備する事、そしてそれを世界中の他の地域で共有することが夢のようです。そして、東京の観客がディズニーと私たちのショーを大好きで、私たちのすることに本当に敬意を払っており、音楽を知っていることがとても素晴らしいです。私はニューヨークのショーに来る人々と多くの出会いがありますが、それをこちらにもたらすことができることは非常に目を見張るようなことで、受け入れられている様子を見るのは本当にワクワクしています。

実際、日本に来てみてどうですか？

実は、私は今回初めて外に出て東京を散策しました。歌手として、移動、時差ぼけ、ホテルに着いて、起きてジムに行って、リハーサルに行って、ホテルに戻ることがあり、時にはそれらの悪い習慣をやめること、「仕事モード」ではなく、「今回は実際に日本を見に行く。色々なことをしてみる。」という感じです。だから、今回は毎日外出して、この美しい町、美しい街を散策しています。そして、ニューヨークに住んでいますが、信じられないほど街が大きいと思います。私たちは皆、とても歓迎されていて、住むには暖かく、とてもきれいな場所です！ニューヨーク市やアメリカ合衆国も東京ほど清潔さを大切にすればいいのになと思います。

私も以前はニューヨークに住んでいて、ニューヨークは大好きですが、確かに日本の清潔さについては共感できます。

比較にならないほどです。ここを見て、多くの人々が大きな忙しい都市に住んでいても、清潔さの能力がどれだけあるかがわかります。私たちはそれに感激しています！

日本のイメージは変わりましたか？

正直に言うと、どのように受け入れられるか、そして私たちが観光客として訪れるときに「ここの人は幸せなんだろうか？」と思うことがあります。異なる国々を訪れるときに、私たちは本当にその文化を受け入れたいと思っていますし、それに対して非常に尊敬しています。そして、ここにいる私たちにとっても暖かく迎え入れてくれていること、私たちが行っていることを本当に尊重してくれていることが大好きです。私たちがここに来てから行ったさまざまな経験すべてを考えると、私はただ単にとても歓迎されていると感じています。なぜなら、アメリカ人は時々悪い評判を持っていると感じることがあるからです（笑）

そんなことないですよ！

一部の人々は「彼らはとてもうるさい、無礼だ」と言いますが、すべてのアメリカ人がそのようなわけではありません。だから、正直に言うと私たちは時にそのような評判を持っていると感じるのです。ある意味では「私たちは皆そうではないですよ！私たちはとても敬意を持っています。」という感じで、それを証明しなければならないような気がするのです（笑）

それはどの国でも起こり得ることですね。日本人だって無礼な人はいます。また、私たちは静かすぎて感情を隠す傾向もあると思います。

そうですね、ちょっと理解できます。それは確かに異なることです。しかし、私たちが気づいたことは、こちらの観客は非常に熱心で、通常は5000人の観客を見ると、アメリカでは頭が動いたり、人々が叩いたり、いろいろなことをするのを見ることがあります。こちらでは座ってショーを見ているだけです。非常に新鮮です。

それは緊張しますか？

いいえ、ただ時折、静かさに慣れる必要があるだけです。

「美女と野獣」のベル役を演じる際、他の役と比較してどのような部分が難しかったですか？

正直に言うと、「美女と野獣」のベル役は私のブロードウェイデビューであり、ニューヨークで最初に行ったショーでした。おそらく最も難しい部分は、誰かの後任を務めることでした。私はベルを演じる最初の人ではなかったため、リハーサルがわずか3週間しかなく、その時点でキャストは何年もショーを続けていました。皆がお互いを知っています。皆慣れています。私が参加する時点で何年も何年も週に8回ショーをしてきていています。だから、正直に言うととても少ないリハーサルで、私の経験もとても少なかったです。なぜなら、これが私の初めてのブロードウェイショーだったからです。だから、こんなにも少ない経験でそのような環境にに入ることはとても神経を使いました。キャストはすでに結束していて、友情があり、私は主役を演じるのにいきなり現れたので、皆んな「この子は誰？」と思っていました。だから、自分を証明しなければいけない恐れがあり、3週間でショーを覚えることが恐れでした。しかし、同時に初日は…もう私の夢でした。生まれたときから私の望みです。私がこれをやりたいと思った日ももう記憶にありません。だから、その点に焦点を置こうと思いました。「決してもう一度ブロードウェイデビューを果たすことは出来ないんだ。」、「私は一生懸命努力してきた」とか、そういうことを考えました。ですが先ほど言ったような恐怖もありました。でも全ての努力と、その当時はとても若かったので、こんなに若い時に大きなチャンスを得ることができて幸運で、その初日の夜は本当にやってきて良かったと思いました。ときには大きな瞬間が起こると、それはちょっと非現実的な感じがします。でもそれは全てこれが本当に大切なことだからと思い出します。それが私の一番の恐れでした。

「メリー·ポピンズ」のオリジナルキャストの時はどうですか？

「メリー·ポピンズ」では、恐れは尽きませんでした。それは非常に愛されるキャラクターであり、ジュリー·アンドリュースは皆んなに愛されていて、私も大好きです。だから、彼女の役を引き継ぐということは分かっていましたが、彼女のやり方ではなく、私のやり方でやらなければならないということを知っていました。なぜなら、彼女は既に完璧に演じているので、私は役を私自身に持っていかなければならないと思いました。私は「ジュリー·アンドリュースがメリー·ポピンズを演じている」というわけではなく、「私」がメリー·ポピンズでなければならなかったのです。そうしなければ、偽物になってしまうだろうからです。彼女は彼女です。彼女にしかできないやり方です。だから、私は自信を持って役を自分自身に作り上げる自信を持たなければなりませんでした。そして、私はいつも言っていますが、私のメリー·ポピンズの一番の仕事は、みんなが彼女を愛して劇場に来て、同じ愛情を持ったまま帰ってもらうことです。なぜなら、観客は「私はメリー·ポピンズが大好きだ」と言ってショーに来ます。私はその人たちが、2時間半後に「私はやっぱりメリー·ポピンズを愛している」と感じて帰って欲しいんです。

そのような大変な経験をされているとき、どのように乗り越えていますか？

私が選んだキャリアの中で、正直言って、年をとるにつれて、このキャリアでもまだ難しい時期があります。上り下りの波があります。拒絶されることも多くがあります。何回ショーをやっても、そういうことはキャリアには時折起こる時期があります。私はいつも成功するわけではありませんが、仕事と生活のバランスを取ることは...今は家族がいます。私には2人の娘と夫がいます。それに重点を置くことができますし、人生の異なるシーズンを楽しむことができます。キャリアが好調な時もあれば、家族を育てる時もありますし、それをすべて受け入れて未来を計画しようとしないようにすることを学んでいます。だって未来を計画することは誰にもできないからです。

日本のファンにメッセージはありますか？

私はみなさんが大好きです。このコンサートが成功し、5000席の劇場が3公演完売したことで、ここにいることがどれだけ喜びをもたらしているかを感じています。私たちがどれだけショーに対して情熱を持って取り組んできたか、そして私たちはここに来ることを本当に楽しんでいます。そして、私たちはここでとてもよく受け入れられているため、また戻ってきて、この音楽とオーケストレーションを大きなオーケストラと一緒に共有し続けることができればと思っています。それは本当に特別なことです。そして、WOWOW、プロデューサー、そしてニューヨークのディズニー·シアトリカルが協力していることを知っています。たぶん、私は半分も知らないかもしれません。私たち全員をここに連れてくるのにどれだけの苦労があったか。スケジュール、飛行機、物流など、すべての努力と数年にわたる会議とメールの結果、私たちはここにいます。それが起こっています。そして、皆がとてもサポートしてくれて、とても興奮してくれています。時には街ですれ違われて、「私たちはショーが大好きです！」、「楽しみにしています！」と言われることがあります。非常にとてもとてもとても素敵です。私たちは東京が大好きです。日本にいることが大好きです。

Photo Credit: [Jenny Anderson]

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