Recension: RON, Riverside Studios

Flera pjäser handlar om obesvarad kärlek. Det finns Helena och Demetrius i Ett midsommarnattsdröm, Sonya som älskar Astrov i Onkel Vanya och den namngivande Cyrano de Bergerac som längtar efter Roxane (en ny produktion har för närvarande Adrian Lester och Susannah Fielding på Noel Coward Theatre).

Men RON, en ny enmansshow av skådespelaren-författaren-regissören Ted Walliker, som har premiär på Riverside Studios, måste läggas till listan. Kärleken mellan ståuppkomik (även om föreställningens affischer hävdar "Detta är inte ståuppkomik") och tragikomedi, erbjuder den anmärkningsvärda Walliker en helt ny vinkling på obesvarad kärlek.

Förutom att spela huvudrollen – en förvirrad, ung, gay Tony – och alla andra roller i produktionen, är Walliker också ansvarig för ljud, musik, belysning, scen- och kostymdesign. Co-regissören Lev Govorovski är inte sämre han, eftersom han också tar sig an scen- och kostymdesign samt scenhantering.

Scenen är enkel – en mikrofon, en pall och en flaska vatten – men en avslöjande i den senare delen av den 60 minuter långa föreställningen ger en stor överraskning. Wallikers kostym består av en vit väst, blå kostym och matchande strumpor, som tas av och på (fråga inte - det fungerar på något sätt), vilket speglar Tonys sårbarhet.

RON tar oss genom olika steg i Tonys och hans vän Mikes relation, från Mike som försöker få Tony att äta jord vid sju års ålder, till olovlig rökning vid 14 och betydelsen av popcorn när de ser film tillsammans som tonåringar. En nyfiken brottshistorik involverar McDonald's, maffian och ett stökigt skåp fullt av vapen – en underbar parodi på olika underhållningsgenrer.

En smal och smidig Walliker erbjuder en mycket fysisk prestation av sitt utmärkta manus, som inkluderar ståupp, absurditet, skarpa one-liners, bra komisk tajming och en sorglig ömhet i utforskningen av smärtsam, queer kärlek. Det finns till och med lite mycket rolig skuggteater för att krydda det hela.

Walliker fortsätter att lägga till oväntade plot twists för att hålla publiken på tårna, så mycket att mannen som satt bredvid mig sade, "Jag förväntade mig inte det!" i slutet av föreställningen.

Om du vill få en ny inblick i en plågsam, ensidig kärleksaffär och ha en rolig utekväll, boka biljetter till RON. Walliker är en stigande stjärna och hans mycket originella prestation bör inte missas.

RON spelas på Riverside Studios till den 5 juli

Foto kredit: Percy Walker-Smith