Review: RON, Riverside Studios

Een aantal toneelstukken behandelt onbeantwoorde liefde. Er is Helena en Demetrius in A Midsummer Night's Dream, Sonya die van Astrov houdt in Uncle Vanya, en de gelijknamige Cyrano de Bergerac die voor Roxane zwijmelt (een nieuwe productie met Adrian Lester en Susannah Fielding is momenteel te zien in het Noel Coward Theatre).

Echter, RON, een nieuwe éénmanshow van acteur-schrijver-regisseur Ted Walliker, die in première gaat in Riverside Studios, moet aan deze lijst worden toegevoegd. Het is een hybride van stand-up (hoewel op de posters staat "Dit is geen stand-up"), een schaapsverhaal en tragikomedy, en de opmerkelijke Walliker biedt een geheel nieuwe kijk op onbeantwoorde liefde.

Naast het spelen van de hoofdpersoon – een verwarrende, jonge, gay Tony – en alle andere rollen in de productie, is Walliker ook verantwoordelijk voor geluid, muziek, verlichting, decor en kostuumontwerp. Co-regisseur Lev Govorovski is ook geen luiaard, want hij ontfermt zich over decor- en kostuumontwerp en podiummanagement.

De set is eenvoudig – een microfoon, een kruk en een fles water – maar een onthulling in de tweede helft van de 60 minuten durende show levert een grote verrassing op. Walliker's kostuum bestaat uit een witte tanktop, een blauw pak en bijpassende sokken, die hij af- en aantrekt (vraag niet - het werkt op de een of andere manier), wat de kwetsbaarheid van Tony weerspiegelt.

RON neemt ons mee door verschillende fasen van de relatie tussen Tony en zijn vriend Mike, van Mike die Tony probeert te laten eet maar tot op de leeftijd van zeven, naar heimelijk roken op 14 en de betekenis van popcorn terwijl ze samen als tieners naar een film kijken. Een nieuwsgierige misdaadverhaal omvat McDonald's, de maffia en een rommelige kluis vol wapens – een geweldige parodie op verschillende entertainmentgenres.

Een slanke en wendbare Walliker biedt een zeer fysieke uitvoering van zijn uitstekende script, dat stand-up, absurditeit, scherpe oneliners, goed komisch timen en pijnlijke tederheid in de verkenning van pijnlijke, queer liefde omvat. Er is zelfs een zeer grappige schaduwpoppenkast toegevoegd voor de goede measure.

Walliker blijft onverwachte plotwendingen toevoegen om het publiek in spanning te houden, tot het punt dat de man naast me zei: "Ik had dat niet verwacht!" aan het einde van de show.

Als je wilt genieten van een nieuwe blik op een pijnlijke, eenzijdige liefdesaffaire en een geweldige avond wilt beleven, boek dan zeker tickets voor RON. Walliker is een rijzende ster en zijn zeer originele optreden mag je niet missen.

RON speelt in Riverside Studios tot 5 juli

Foto credits: Percy Walker-Smith